물가 안정세? 체감물가는 다르다... 줄줄이 뛴 생활·외식비 부담 여전

이재명 정부 출범 이후 국민 생활에 직결되는 물가 문제에 대한 뚜렷한 대책 없이 시간이 흘렀다는 지적이 나오고 있다. 정부는 소비자물가 상승률이 2%대를 유지하고 있다며 '물가 안정세'를 강조하지만, 국민이 체감하는 식탁·장바구니 물가는 전혀 다른 모습이다. 정부가 그동안 관세협상, 세제개편 등 굵직한 정책 이슈에 몰두하는 사이 외식·식료품 등 체감물가는 조용히, 그러나 확실하게 상승해왔다.

통계청이 17일 발표한 자료에 따르면 7월 생활물가지수는 전년 동월 대비 2.5% 상승했고, 식품류는 3.2% 올랐다. 같은 기간 소비자물가 상승률(2.1%)보다 높은 수치다. 생활물가지수는 가계가 자주 구입하는 144개 품목을 기준으로 산출돼 체감물가를 보다 직접적으로 반영한다.

2.1%라는 숫자만 보면 과열된 물가 상황은 아닌 것처럼 보이지만, 세부 항목을 보면 민생 부담이 커지고 있음을 알 수 있다. 가공식품은 4.1%, 축산물 3.5%, 수산물 7.3%, 외식물가도 3.2% 올라 평균 상승률을 훨씬 웃돌았다. 가계 소비에서 비중이 큰 품목일수록 가격 인상이 두드러진 만큼 통계보다 체감물가가 훨씬 높다는 게 현실이다.

그럼에도 물가 문제는 정책 우선순위에서 한참 밀린 모습이다. 물가대책 태스크포스(TF) 회의나 업계 간담회 등은 진행되고 있지만, 현실적인 가격 안정 효과는 제한적이다.

외식업계에서는 정부의 요청과는 달리 가격 인상이 잇따르고 있다. 8월 들어서도 네네치킨, 노랑통닭, 아웃백 등 외식 브랜드들이 주요 메뉴 가격을 4~10% 줄줄이 인상했다.

정부는 내수진작을 위해 지난달 1인당 15만원의 민생소비쿠폰을 지급했다. 하지만 식품·외식 수요가 몰리면서 오히려 물가 상승을 부추길 수 있다는 우려도 제기된다. 실제 통계청에 따르면 7월 국산 소고기 가격은 전월 대비 4.9%, 외식 소고기 가격은 1.6% 상승했다. 정부는 "소비쿠폰의 물가 자극 효과는 제한적"이라고 선을 그었다. 하지만 8월 이후 본격 유통과 소비가 이어지면 인플레이션 압력이 커질 수 있다는 분석도 함께 나온다.

여기에 9~10월 추석 명절 대목으로 인한 수요 증가까지 예고되면서, 체감물가 상승세는 당분간 꺾이기 어려울 것이라는 전망이 나온다. 특히 외식물가는 원재료비와 인건비 상승이 지속되고 있어 정부가 가격을 제어하기 쉽지 않은 구조다.

한 소비자단체 관계자는 "정부는 여전히 물가가 안정됐다고 말하지만, 서민들은 식탁물가 하나에도 고심이 깊다"며 "이제라도 물가를 국정 최우선 과제로 올려야 한다"고 말했다.

[e-mail] 홍예지 기자