네이버웹툰, 애니메이션처럼 본다… 숏폼 형태로 美 공략

'비디오 에피소드' 영어 서비스
읽는 대신 보는 장르로 시장 확대

네이버웹툰이 글로벌 시장 공략에 속도를 내고 있다. 최근 미국에서 디즈니와 손잡고 100여편에 이르는 디즈니 콘텐츠를 웹툰으로 재창조하기로 한데 이어 '비디오 에피소드'를 시범 도입하며 콘텐츠 다변화를 꾀하고 있다. 일본에서는 웹툰 지식재산권(IP) 기반의 애니메이션 제작에 나서는 등 '읽는' 웹툰에서 '보는' 웹툰으로 새로운 시장 개척에 힘쓰는 모습이다.

19일 업계에 따르면 네이버웹툰은 지난 18일(현지시간)부터 글로벌 플랫폼 '웹툰(WEBTOON)'의 영어 서비스에 '비디오 에피소드'를 시범 도입했다. 이 서비스는 기존 웹툰을 역동적인 영상 콘텐츠로 변환한 것으로, 비교적 짧은 호흡의 동영상 콘텐츠로 이용자 소비 방식의 선택지를 넓혔다. 웹툰의 몰입감을 극대화하고, 기존 독자 외에도 영상 콘텐츠에 익숙한 새로운 이용자층을 끌어들이기 위한 전략이다. 지난 5월에는 신작과 실시간 인기 작품의 핵심 장면을 숏폼(짧은 동영상) 트레일러로 제공하는 '뉴 앤 핫(New & Hot)' 탭을 추가하면서 2·4분기 앱 월간활성이용자 수(MAU)가 전 년 동기 대비 19% 증가하는 효과를 거두기도 했다.

앞서 네이버웹툰은 글로벌 엔터테인먼트 기업 디즈니와 콘텐츠 협업을 발표한 바 있다. 네이버웹툰은 △디즈니 △마블스튜디오 △스타워즈 △20세기 스튜디오 등 유명 IP들을 세로 스크롤 웹툰으로 재구성하고, 신규 오리지널 웹툰 시리즈도 준비 중이다.

이 소식은 나스닥에 상장한 네이버웹툰의 모회사 웹툰엔터테인먼트의 주가에도 영향을 줬다. 10달러 안팎에 거래되던 주가는 디즈니와의 협업 발표 이후 80% 이상 급등했다. 현재는 15달러선에서 거래되고 있다.

글로벌 인지도를 갖춘 디즈니의 작품들을 웹툰 플랫폼에 끌어들이면서 전 세계 디즈니 팬들을 불러 모을 전망이다.

네이버웹툰의 공격적인 콘텐츠 다변화 전략은 최근 실적에도 긍정적인 영향을 미치고 있다. 네이버웹툰 모회사인 웹툰엔터테인먼트는 최근 적자 폭을 90% 가까이 줄이며 글로벌 사업의 수익 창출 가능성을 입증했다.

[e-mail] 주원규 기자