"친환경, AI로 글로벌 리스크 분산한다"…한세 칼라앤터치 공장 현장

바이오매스 활용한 친환경 공정, AI 검수 등 전환 가속
내년 3·4분기 과테말라 공장 가동…중남미 기지화

[호치민(베트남)=김현지 기자]지난달 30일(현지시간) 오후 베트남 호찌민시에서 차량으로 3시간 가량 떨어진 빈푹성 쭌탄군. 한세실업의 원단 계열사 칼라앤터치(C&T) 공장에 들어서자, 대형 염색기가 쉼 없이 돌아가고 있었다. 대규모 생산기지임에도, 근무자는 생각보다 많지 않았다. 염색·프린팅·적재 과정 상당수가 자동화돼 있기 때문이다.

칼라앤터치는 한세실업이 지난 2013년 인수한 원단 전문 법인으로, 베트남 내 3개 공장을 운영 중이다. 공장 당 170대의 편직기로 하루 최대 15만㎏의 원단을 생산한다. '편직-염색-검단-출고' 전 공정에 친환경 설비와 자동화 시스템을 도입해 효율을 높였다.

공장 밖으로 나서자 '바이오매스' 글씨가 새겨진 민트색 건물이 눈에 띄었다. '바이오매스'는 버려진 왕겨 등을 연료로 쓰는 친환경 설비를 말한다. 염색 공정에는 친환경 염색기와 역삼투(R/O) 정수 시스템이, 보일러에는 바이오매스 연료가 투입돼 물·스팀 사용량과 탄소 배출을 동시에 줄인다.

이날 현장 설명을 진행한 박준영 C&T VINA 실장은 "바이오매스 연료는 석탄보다 비싸지만 탄소 배출을 92%까지 줄일 수 있다"며 "최근 유럽 바이어는 무조건 친환경을 요구하고, 미주도 마찬가지"라고 말했다.

로봇팔 등 생산 공정의 인공지능(AI) 전환 역시 가속화하고 있다. 현재 품질관리(QC) 과정에 AI 카메라를 시범 운영 중이다. 12월부터 본격 가동될 예정인 이 카메라 센싱 시스템은 원단 불량을 실시간으로 인식·기록해 사람의 육안으로 잡기 어려운 오차를 줄인다.

이 같은 친환경·자동화 투자는 한세그룹의 글로벌 공급망 리스크 대응 전략과 맞물려 있다.

미국의 관세 부담과 아시아 중심 공급망 불균형, 강화되는 ESG 기준이 겹치며 제조자개발생산(ODM) 기업들은 글로벌 트렌드 및 기술 진보에 힘쓰는 동시에 생산 거점을 다변화하고 있다.

한세실업은 니어쇼어링 차원에서 내년 3·4분기 중미 과테말라 미차토야 지역에 신규 공장을 가동할 예정이다.

한세실업 관계자는 "과테말라의 상호관세율은 약 10% 수준으로 아시아 평균(20~25%)의 절반 이하"라며 "미국 시장 접근성과 관세 절감 효과를 동시에 얻을 수 있을 것"이라고 설명했다. [e-mail] 김현지 기자