무뇨스 현대車 사장 "조지아 체포·구금사태에도 美 생산의지 변함 없어"

싱가포르 포럼 참석한 호세 무뇨스 사장
"백악관으로부터 전화로 사과 받아"
"곤혹스러운 일이지만 생산 의지 여전"

[파이낸셜뉴스] 호세 무뇨스 현대차 사장이 지난 9월 미국 조지아주에서 발생한 한국인 근로자 체포·구금사태와 관련해 백악관이 직접 사과했다고 밝혔다.

19일(현지시간) BBC 등 외신에 따르면 무뇨스 사장은 싱가포르에서 열린 '블룸버그 뉴 이코노미 포럼'에서 조지아주 사태와 관련해 "백악관으로부터 사과 전화를 받았다"고 말했다.

무뇨스 사장은 "조지아 주지사 역시 전화를 걸어와 무슨 일이 일어난 건지 모르겠고, 이건 주정부 관할이 아니다고 말했다"고 전했다.

미국 이민세관단속국(ICE)은 9월 현대차그룹-LG에너지솔루션 합작 배터리공장 건설 현장을 급습해 B-1 비자 혹은 무비자 전자여행허가(ESTA) 제도로 입국한 한국인 노동자 317명을 불법 이민자로 간주해 구금했다. 이 과정에서 한국인 근로자들이 수갑과 사슬에 묶인 모습이 ICE 영상을 통해 알려지면서 국내에서 대미감정이 악화하기도 했다. 한국인 근로자들은 구금 일주일 만에야 정부 간 협상을 통해 귀국 비행기에 오를 수 있었다.

무뇨스 사장은 이날 포럼 패널 토론에서 "누군가가 전화를 걸어 불법 이민자들이 공장에 있는 것처럼 보이게 한 것 같다"며 "그건 절대로 사실이 아니다"고 말했다.

그는 조지아주 사태가 "뜻밖의 나쁜 일"이었다면서도 미국 내 생산에 대한 현대차의 의지는 변함이 없다고 설명했다.

조지아주 사태 이후 한미 양국은 비자 제도 개선을 위한 워킹그룹을 가동하고 있다. 도널드 트럼프 미국 대통령도 지난 11일 조지아주 사태를 거론하며 미국이 필요로 하는 해외 기술 인력들은 데려와야 한다고 밝힌 바 있다.

[e-mail] 김동찬 기자