삼척시 공공산후조리원, 논란 끝에 ‘전격 계속 운영’ 결정

노후시설 리모델링·산모 편의시설 확충·의료·간호 인력 보강

지난 7일 삼척의료원 앞에서 진행한 삼척시 크리스마스트리 점등식.(사진=삼척시 제공) *재판매 및 DB 금지

[삼척=뉴시스]홍춘봉 기자 = 강원 삼척시가 최근 논란의 중심에 섰던 공공산후조리원 운영 중단 방침을 전면 철회하고, 신축 조리원이 완공될 때까지 기존 시설을 계속 운영하기로 결정했다. 사실상 폐원 위기에서의 극적 회생이다.

시는 8일, 2026년 3월 삼척의료원 신축 이전 시점에 맞춰 조리원 운영을 중단하기로 했던 기존 계획을 뒤집고, 약 2년 동안의 공백 없이 연속 운영에 나선다고 밝혔다.

이는 산모·가족·지역사회 전반에서 불안과 반발이 커지는 가운데, 삼척시가 강원특별자치도에 제출한 건의가 도 차원의 신속한 수용으로 이어지며 가능해졌다.

삼척시는 운영 지속을 선언하는 데 그치지 않고 ▲노후시설 리모델링 ▲산모 편의시설 확충 ▲의료·간호 인력 보강 등의 ‘운영 안정 패키지’ 대책까지 내놓았다. 산모와 신생아가 체감하는 서비스 품질을 떨어뜨리지 않겠다는 의지다.

시는 또한 강원특별자치도, 삼척의료원과의 삼각 협력을 통해 "공공 산후 돌봄의 질을 한 단계 더 끌어올리겠다"고 밝혔다.

그동안 조리원 폐원 가능성은 산모들 사이에서 "출산 공백 지역이 되는 것 아니냐"는 우려, 지역사회에서는 "민선 8기 들어 공공 기능이 후퇴한다"는 비판이 나오고 있었다.

이번 발표는 그러한 우려에 대한 정면 돌파 메시지로 해석된다.

시 관계자는 "지속 운영과 별개로 신축 삼척의료원 이전부지 활용, 민간투자 연계, 지역상권 활성화 전략도 함께 추진하겠다"며 산후조리원 정책을 지역 발전 전략과 연계하겠다는 의지를 덧붙였다.

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