내년 10살 되는 넷플릭스가 확산해온 'K콘텐츠'...대중문화 중심되다

넷플릭스, 이날 성수서 '넷플릭스 인사이트' 개최
김숙영 UCLA 교수, K콘텐츠 미국 경쟁력 설명
넷플릭스 등 OTT K콘텐츠로 한국 인식 제고돼
미국 MZ세대 포함 전 세계적으로 글로벌 인기
한국 인식 제고·콘텐츠 수출 증가·여행객 유인
K콘텐츠 앞으로도 저력 발휘해 국가 경쟁력↑

[파이낸셜뉴스] "한국 문화의 저력은 확실한데, 그간 저력을 전파할 방법이 없었다. 이제는 넷플릭스 등 미디어를 통해 과감하게 우리의 매력을 드러낼 수 있는 시대가 도래했다."

김숙영 UCLA 연극·공연학과 교수는 넷플릭스가 23일 서울 성수 앤더슨씨에서 개최한 '넷플릭스 인사이트' 행사에서 '지금 미국에서는 왜 K컬처가 유행인가'를 주제로 강연하며 "넷플릭스는 미국에서 K드라마 소비를 견인하며 한국에 대한 긍정적 인식 형성에 기여하고 있다"며 이같이 말했다.

미국에서 넷플릭스의 K콘텐츠는 일상적인 문화로 정착했으며 이는 한국에 대한 인식 제고로 이어지고 있다. 김 교수는 "지난해 시장조사기관 유고브의 조사 결과, 미국 내 최다 스트리밍 한국 드라마 상위 20편은 '오징어 게임', '더 글로리', '지금 우리 학교는', '킹덤' 등으로 넷플릭스 콘텐츠가 차지했다"며 "설문조사기관 2CV 조사에 따르면 K콘텐츠를 본 시청자 중 한국에 대한 인식이 긍정적으로 변했다고 응답한 이들은 인도(73%), 브라질(71%), 미국(58%) 등이었다"고 설명했다.

김 교수는 미국 내 K컬처 확산의 배경으로 실질적 소비 트렌드를 주도하는 미국 MZ세대의 특성을 제시했다. 김 교수는 "2000년대 이후 경제난과 글로벌 갈등, 코로나19 등 불확실한 환경 속에서 성장한 이들은 온라인 기반으로 글로벌 문화를 경험하는 것에 익숙하며 개방적인 태도를 보인다"고 말했다. '다른 세계로 가보고 싶다'는 이들의 수요가 이국적이면서 전통적인 '케이팝 데몬 헌터스' 등 K콘텐츠와 맞닿았다는 설명이다.

K드라마는 MZ세대 뿐 아니라 미국 45세 이상 남자와 히스패닉계 팬덤을 많이 보유하고 있다는 것도 고무적이다. 김 교수는 "유고브 조사 결과 K팝과 달리 K드라마는 숨은 45세 이상 남자 팬덤이 많고, 넷플릭스 K드라마 시청자 중 30%는 히스패닉계"라며 "히스패닉계는 미래 미국 사회 주류를 이룰 전망이라 K콘텐츠 시장에 긍정적인 신호"라고 덧붙였다.

K콘텐츠는 미국뿐 아니라 전 세계적으로 글로벌 성장에 속도를 내고 있다. 넷플릭스에 따르면 지난해 기준 기준 전 세계 넷플릭스 회원의 80% 이상이 K콘텐츠를 한 편 이상 시청했다. 한국개발연구원(KDI)은 지난 2010년 이후 11년간 K콘텐츠 수출 규모가 약 4배 증가하며 매년 최고 기록을 경신했다고 분석했다.

이는 국가 브랜드 경쟁력 제고로도 이어지고 있다. 넷플릭스가 올해 8개국 1만1511명의 사람들을 대상으로 설문조사한 결과, 넷플릭스 사용자들은 비사용자보다 한국 문화에 대해 약 1.8배 긍정적인 인식을 갖고 있었다. 한국 방문 의향은 72%로 비시청자(37%) 대비 두 배 높은 수준이었다.

실제로 지난해 한국문화관광연구원에 따르면 외래 관광객이 한국 여행에 관심을 갖게 된 가장 큰 이유는 '한류 콘텐츠를 접하고 나서(39.6%)'로 전년 동기 대비 10%p 증가했다.

K콘텐츠 저력은 앞으로도 더 힘을 받을 전망이다. 김 교수는 "젊은 세대들이 열광하는 것은, 그들이 중장년층이 됐을 때도 향수를 느끼고 추억을 소환한다는 점에서 미래에도 하나의 문화가 된다"며 "넷플릭스와 K콘텐츠 지속 가능성은 앞으로 더 풍부해질 것"이라고 덧붙였다.

[e-mail] 최혜림 기자