中업체 직격한 보스턴다이나믹스 "쿵후만 해선 경제적 효용 없어"

"실제 현장에서 어떤 업무를 수행하는지가 핵심"
"하드웨어 초격차 유지하며 시장 주도하고 있어"
현대모비스 "中부품업체, 대량생산 경험 부재"

【라스베이거스(미국)=김학재 기자】현대자동차그룹 로보틱스 계열사 보스턴다이나믹스가 최근 급부상하고 있는 중국 로봇업체에 대해 기술 격차를 유지하고 있다며 자신감을 드러냈다.

잭 재코우스키 보스턴다이나믹스 아틀라스 개발 총괄은 7일(현지시간) 세계 최대 가전·정보기술(IT) 전시회 CES 2026이 열리고 있는 미국 라스베이거스 컨벤션센터(LVCC) 웨스트홀에서 인터뷰를 갖고 "중국 업체들이 이 시장에 적극적으로 뛰어드는 것은 알고 있지만, 퍼포먼스 측면에 (비교의) 초점이 맞춰지면 좋겠다"고 말했다.

재코우스키 총괄은 "가격도 중요한 이슈지만, 로봇이 실제 산업현장에서 어떤 업무를 수행할 수 있는지가 핵심"이라면서 "현장에서 아무것도 하지 않고 걸어 다니거나 쿵후만 선보인다면 경제적 효용을 가져다주지 않는다"고 강조했다.

이번 CES에서 차세대 휴머노이드 '아틀라스(Atlas)'를 공개한 보스턴다이나믹스가 중국과의 피지컬 인공지능(AI) 경쟁에서 밀리지 않음을 강조한 것이다. 올해 CES에 참가한 중국 휴머노이드 기업 유니트리는 지난해 자사 로봇 'G1'이 쿵후 동작을 취하고 발차기 동작을 하는 영상을 공개한 바 있다.

재코우스키 총괄은 "우리는 높은 신뢰도와 하드웨어 측면에서 초격차를 유지하며 시장을 주도하고 있다"면서 "격차를 유지하기 위해 노력하며 (로봇을 통해) 실질적인 가치를 줄 것"이라고 덧붙였다.

아틀라스 액추에이터를 공급하는 현대모비스도 중국 부품업체와의 차별성을 강조했다. 오세욱 현대모비스 로보틱스사업추진실 상무는 "중국 업체들은 사람 행동을 모사하는 데 집중하는 반면 보스턴다이내믹스는 실제 양산 라인에서 사람 이상의 퍼포먼스를 내려고 하기 때문에 격차가 있다"고 비교했다.

이어 "중국 로봇 개발사들은 부품을 대규모로 생산한 경험이 없지만, 저희는 대량 양산 경험과 노하우가 있기에 차별화돼있다"며 "전 세계적으로 생산라인과 AS 공급망이 구축돼있기 때문에 부품을 안정적으로 공급할 수 있다"고 강조했다.

보스턴다이나믹스와 현대모비스는 현대차그룹의 피지컬 AI 전략 지원에 총력을 다한다는 방침이다.

보스턴다이나믹스는 이번 CES에서 구글 딥마인드와 '미래 휴머노이드 기술 개발 가속화를 위한 전략적 파트너십'을 체결했다.

보스턴다이나믹스의 로보틱스 경쟁력과 구글 딥마인드의 로봇 AI 파운데이션 모델을 결합해 차별화된 기술 개발을 주도한다는 계획이다.

재코우스키 총괄은 "구글 딥마인드는 로봇 난제 중에서도 최상단에 있는 고난도 과제를 연구해온 조직이기에 기존 학계에서 답을 내지 못한 것에 답을 낼 수 있을 것"이라며 "로봇 시장은 현존하는 자동차 시장 이상으로 성장할 것"이라고 내다봤다.

오 상무는 "로봇 부품은 자동차 부품과 공통점이 많기 때문에 이점이 있다"며 "(다만) 로봇 부품은 자동차용 조향 제품보다 더 작고 밀도가 높은 제품이기 때문에 인력을 충원하고 개발을 가속화하기 위해 북미, 중국을 망라해 외부 업체를 찾고 있다"고 말했다.

[e-mail] 김학재 기자