與, 충청·호남 이어 PK도 통합?..관건은 주민투표·통일교

[파이낸셜뉴스] 더불어민주당이 5극 3특 행정통합 일환으로 부산, 울산, 경남(PK, 부울경) 메가시티 조성 카드를 만지작거리고 있다. 지방선거 PK 지역 탈환 전략으로 읽힌다. 변수는 유력 부산시장 후보인 전재수 전 해양수산부 장관의 통일교 게이트와 국민의힘 소속 광역단체장들이 제안한 주민투표이다.

정청래 더불어민주당 대표는 9일 경남 창원에서 열린 현장 최고위원회의에서 “부울경 메가시티가 가다 서다를 반복하고 있다”며 “통합의 분위기 속에서 소중한 열매를 맺을 수 있도록 당에서 적극적으로 지원하고 노력하겠다”고 밝혔다.

정부여당이 5극 3특 재편으로 대전·충남과 광주·전남 통합에 속도를 내는 가운데 부산·경남 통합도 군불을 때는 발언으로 해석된다.

다만 일각에서는 쉽지 않을 것이라는 전망이 나온다. 전통적으로 민주당 지지세가 강한 호남 지역은 광주·전남 행정통합 주민투표를 생략하는 쪽으로 기우는 반면, 경합지역이자 국민의힘 소속 광역단체장을 두고 있는 충남·대전이나 부산·경남에서는 주민투표 요구가 나올 공산이 커서다.

앞서 국민의힘 소속 박완수 경남지사는 지난 6일 “광역시도 통합은 우리나라 지방자치 역사상 처음이다. 후유증을 줄이려면 주민투표가 반드시 필요하다”며 같은 당 소속 박형준 부산시장과 4월 중 주민투표 시행 협의를 하겠다고 밝혔다.

마찬가지로 국민의힘 소속인 이장우 대전시장도 민주당 충남·대전 행정통합 및 충청발전특별위원회가 준비 중인 특별법이 앞서 성일종 국민의힘 의원이 발의한 안보다 부실할 경우 주민투표에 부치겠다는 입장을 밝히기도 했다.

여기에 유력한 민주당 부산시장 후보로 꼽히는 전 전 장관이 최근 통일교 금품수수 의혹에 싸인 것도 걸림돌이다. 국회 차원에서 준비 중인 통일교 특검으로 사법리스크를 맞을 경우 PK 탈환이 어려워져서다.

[e-mail] 송지원 기자