트럼프 "엡스타인과 친분 없어…불리한 발언한 인사들에 소송"

엡스타인 관련 의혹을 전면 부인하며 법적 대응 방침을 공개적으로 천명
법무부 공개 자료를 근거로 울프와 엡스타인의 공모 주장 제기
대선 국면에서 재부상하는 엡스타인 이슈의 정치적 파장

[파이낸셜뉴스] 도널드 트럼프 미국 대통령은 미성년자 성착취범 고 제프리 엡스타인과의 친분설을 강하게 부인하며 자신에게 불리한 발언을 한 인사들을 상대로 소송에 나서겠다고 경고했다.

트럼프 대통령은 2일(현지시간) 소셜미디어(SNS) 트루스소셜에 올린 글에서 "나는 엡스타인과 친분이 없었을 뿐 아니라 법무부가 방금 공개한 정보에 따르면 엡스타인과 마이클 울프라는 부도덕한 거짓말쟁이 작가가 나 또는 내 대통령직을 훼손하기 위해 공모했다"고 주장했다.

마이클 울프는 언론인 출신 작가로, 트럼프 대통령을 비판적으로 다룬 폭로성 저서 '화염과 분노'로 잘 알려진 대표적인 반 트럼프 인사다.

그는 생전 엡스타인과 이메일을 주고받은 사이였으며 지난해 11월 미 연방 하원 감독위원회 소속 민주당 의원들은 두 사람 사이에 오간 이메일 일부를 공개한 바 있다.

해당 이메일에는 트럼프 대통령이 엡스타인의 일부 범행을 인지하고 있었을 가능성을 시사하는 내용이 담겼으나 당시 백악관은 "트럼프 대통령을 중상모략할 가짜 내러티브를 만들기 위해 이메일을 선택적으로 유출했다"고 반박했다.

트럼프 대통령은 이날 게시글에서 "급진 좌파들의 헛된 희망은 여기까지"라며 "그들 중 몇몇 사람에게는 소송을 걸겠다"고 밝혔다. 이어 "쓰레기 같은 말을 퍼뜨리는 수많은 사람들과 달리 나는 더러움이 들끓는 엡스타인의 섬에 가본 적이 없다"며 "거의 모든 부패한 민주당원과 그들의 후원자들이 그곳에 갔다"고 주장했다.

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[e-mail] 김경민 기자