이창용 총재 “200억달러는 최대치···외환 불안 시엔 적게”

국회 재정경제기획위 업무현황 보고

[파이낸셜뉴스] 이창용 한국은행 총재가 우리나라가 반도체·에너지 등 미국 전략산업 분야에 투자하기로 약정한 금액인 연 200억달러는 한도일 뿐이라며 외환시장 불안 시 이를 축소할 수 있다고 강조했다.

이 총재는 23일 국회 재정경제기획위원회 업무보고에서 ‘미국에서 가능한 한 많은 투자를 요구할 것으로 보이는데, 컨틴전시 플랜(비상계획)이 있느냐’는 유상범 국민의힘 의원 질의에 “업무협약(MOU)에 외환시장이 압박받을 경우 (외화가) 200억달러보다 적게 나갈 수 있도록 설득할 수 있는 룸(여지)을 만들어 놓은 걸로 이해하고 있다”고 답했다.

이 총재는 “환율이 절하돼서(상승해서) (한국)금융시장이 불안해지는 것은 미국 입장에서도 바람직하지 않다”며 “한은 총재로서 외환시장 불안이 있을 땐 그것(최대 한도 투자)이 어려울 일이라는 것은 설득할 것”이라고 덧붙였다.

이 총재는 우리나라는 200억달러를 감당할 수 있는 여력을 갖추고 있다고도 평가했다. 그는 “외환보유고 4000억달러 중 한국투자공사(KIC)에 500억달러 정도 위탁하고 있고, 나머지는 주로 안정적인 자산에 투자해 이자·배당수익을 취하고 있기 때문에 200억달러 정도는 조달할 수 있는 범위에 있다”고 전했다.

이는 이 총재가 그간 줄곧 유지해온 입장이기도 하다. 그는 지난달 1일 신년사에서도 “200억달러는 최대치를 의미하며 한국과 미국 간 MOU에 명시된 바와 같이 실제 투자 규모는 외환시장 안정을 저해하지 않는 범위 내에서 결정될 것”이라고 말했다.

이 총재는 이어 “매년 기계적으로 200억달러가 대미투자 자금으로 유출되는 것이 아니다”라며 “이 과정에서 한은은 정부와 함께 외환시장 안정을 훼손하는 어떤 결정에도 동의하지 않겠다는 원칙을 지킬 것”이라고 했다.

[e-mail] 김태일 기자