"식탁 닦을 때 물티슈 쓰지 마세요"...전문가 섬뜩한 경고

[파이낸셜뉴스] 간편함 때문에 행주 대신 물티슈로 식탁을 닦는 이들이 많으나, 안전을 위해 이러한 습관을 고쳐야 한다는 목소리가 나왔다. 물티슈는 별도의 관리 없이 필요할 때마다 꺼내 쓸 수 있어 식탁 청소에 자주 활용되지만, 잔류 화학물질이 인체에 유입될 수 있다는 지적이다.

최근 유튜브 채널 ‘교육하는 의사 이동환TV’에는 최은정 이화여대 과학교육학 박사가 출연해 물티슈로 식탁을 닦는 행위의 위험성을 알렸다.

"수년간 매일 반복될 경우 다른 유해 물질과 결합 우려"

최 박사는 “행주를 빨아서 말리고, 삶는 등 관리하는 게 귀찮다 보니 물티슈를 사용하는 가정이 많다”며 “그런데 물티슈에 있는 화학물질이 식탁에 남아 있을 수 있는데 숟가락, 젓가락을 놓다 보면 미량이긴 하지만 식사하면서 혼입될 가능성이 있다”고 경고했다. 당장 즉각적인 건강 이상이 나타나지 않더라도, 수년간 매일 반복될 경우 다른 유해 물질과 결합해 건강에 해로운 영향을 줄 수 있다는 것이 최 박사의 설명이다.

물티슈는 단순한 젖은 휴지가 아닌 폴리에스테르 등 합성 섬유를 바탕으로 제작된다. 제품 특성상 습한 상태로 장기간 보관해야 하기에 세균 및 곰팡이 번식을 억제하는 보존제가 첨가된다. 식품 방부제로도 쓰이는 소듐벤조에이트가 대표 사례다. 국내 안전 기준이 해외보다 엄격해 허용치 내 제품은 안전하다고 평가받지만, 인체에 완전히 무해한 것은 아니다.

"사용 방법이나 횟수 등 주의해야"

특히 에탄올 같은 알코올이나 인공 향료 등 여타 화학 성분이 포함된 제품은 사용 후 표면에 해당 물질이 잔류할 우려가 있다. 최 박사는 “여러 가지 화학 물질에 동시에 노출되다 보면 내분비계 장애 물질로 작용할 수 있다”며 “독성 물질이 들어가더라도 다 기준치 이하라 안전한 편이지만, 사용 방법이나 횟수 등을 주의하면 좋다”고 조언했다.

이에 대한 대안으로 키친타월이 꼽힌다. 가정이나 사무실처럼 물 사용이 가능한 곳이라면 물티슈 대신 키친타월에 물을 적셔 식탁을 닦는 방식이다.

최 박사는 “행주나 물티슈 말고 키친타월을 이용할 수 있다”며 “키친타월은 마른 상태로 보관하기 때문에 보존재가 필요하지 않고, 현재 우리나라에서 시판되는 제품은 대부분 형광증백제를 사용하지 않는다”고 설명했다. 키친타월은 흡수력이 우수한 종이 재질 주방용품으로, 식재료 물기 제거 및 행주 대용으로 쓰인다. 다만 키친타월 역시 제품별로 형광증백제 등 유해 성분이 있을 수 있으므로 구매 전 성분과 식약처 인증 여부를 살펴야 한다.

[e-mail] 한승곤 기자