'사라지는 학교의 대반전' 서울 폐교, 2732억 투입해 '미래 학습 거점' 된다

서울시교육청, 2030년까지 5개년 전략 발표
단순 유휴 시설 넘어 지역·세계 잇는 교육 플랫폼으로
특수학교·미디어 센터 등 미래형 교육 거점 조성

[파이낸셜뉴스] 서울시교육청은 학령인구 감소로 급증하는 폐교를 공교육의 핵심 자산으로 재정의하고 2030년까지 2732억원을 투입해 미래 역량 학습 거점으로 전격 전환한다고 18일 밝혔다. 이같은 내용이 포함된 '학교 이전적지·폐교 활용 5개년 전략계획'은 부지별로 대응하던 기존 방식에서 벗어나 교육과 공간 정책을 통합한 첫 중장기 전략으로, 학교의 틀을 넘어 지역사회와 세계를 잇는 교육 플랫폼 구축을 목표로 한다.

정근식 서울시교육감은 "이번 계획이 학교의 기능을 지역과 세계로 확장하는 이정표가 될 것"이라고 강조했다.

폐교는 더 이상 사라지는 공간이 아니라 학생에게는 최첨단 학습장을, 시민에게는 삶의 질을 높이는 커뮤니티 공간을 제공하는 도시 성장의 거점으로 거듭난다. 서울시교육청은 이번 5개년 전략을 통해 학교의 '틈'을 메우고 '틀'을 넘어서는 지속 가능한 교육 생태계를 구축할 계획이다.

이번 계획은 학령인구 급감에 따른 교육 환경 변화에 선제적으로 대응하기 위해 마련됐다. 서울 지역 학생 수는 2025년 약 74만명에서 2031년 약 53만명으로 27.8% 감소할 전망이다. 이에 따라 전교생 240명 이하인 소규모 학교는 2015년 36개교에서 2025년 183개교로 10년 사이 약 5배 늘어났다. 서울시교육청은 이러한 폐교 발생을 위기가 아닌 공교육 내실화의 기회로 보고 '전략적 공교육 자산'이라는 개념을 도입했다.

전략계획의 핵심은 4대 추진 전략이다. 첫째는 공교육 거점형 공간 구축이다. 특수교육 여건이 열악한 동대문구, 양천구, 금천구, 영등포구, 용산구 등 5개 자치구에 특수학교를 우선 설립한다. 둘째는 미래 혁신 교육 플랫폼 실현이다. 마포구 상암동에는 K-콘텐츠 미래 인재 양성을 위한 '미디어·크리에이티브 에듀 센터'를, 은평구에는 '감성 주도형 숲·문화예술 학교'를 조성한다.

셋째는 지역 맞춤형 복합시설 조성이다. 강서구 공진중 부지에는 생태환경교육파크인 '에코스쿨'을 건립하고, 염강초 부지에는 유아교육진흥원을 이전한다. 권역별 특성에 따라 동북권은 유아교육 거점, 서북권은 체육·문화 거점, 동남권은 사교육 밀집 지역의 공교육 회복 거점으로 각각 육성한다. 넷째는 운영·관리 체계 혁신이다. 폐교 발생부터 개관까지의 절차를 표준화하고 주민 의견 수렴을 강화한 실무 가이드라인을 시행한다.

사업비 2732억원은 교육청 자체 재원 71%와 국비 29%로 충당한다. 교육청은 기금 조성을 통해 안정적인 재원을 확보하고 민간 자본 유치 방안도 검토할 방침이다. 이는 단순히 건물을 짓는 데 그치지 않고 활용과 전환, 재투자가 이어지는 순환형 공공자산 관리 모델을 정립하는 과정이다.

[e-mail] 김만기 기자