임창정 “가스 배달하다가…병헌이 형 덕분에 가수 데뷔”

[파이낸셜뉴스] 가수 겸 배우 임창정이 이병헌 덕분에 가수로 데뷔할 수 있었다고 밝혔다.

22일 TV조선 예능 프로그램 '식객 허영만의 백반기행'에 게스트로 출연한 임창정은 배우와 가수 겸업이 힘들지 않냐는 질문에 "태생 자체가 몸을 가만두지 못한다. 뭘 막 해야 하고 호기심이 많아서 그냥 연예인이 꿈이었다"고 답했다.

"코미디언도 좋고, 영화배우도 좋고 뭐든 연예인이면 됐다"던 그는 1990년 영화 '남부군'으로 꿈꾸던 연예계에 데뷔했다. 그러나 데뷔 후에도 스케줄이 없어 생활고를 겪었다며 "오갈 데가 없으니까 가스 배달도 하고 전단지도 붙였다. 더 이상 갈 데가 없는 상황이 돼서 이병헌을 찾아갔다"고 당시 기억을 돌이켰다.

임창정은 "어느 날 병헌이 형한테 전화가 와서 받았더니 엄기백 전 PD가 어느 연습실로 가라고 하시더라"며 "연습실에 갔더니 뮤지컬 감독이 노래를 시켜서 김종서 노래를 불렀다. 갑자기 그 자리에서 대본을 주시면서 내일부터 연습 나오고 하더라"고 했다.

이렇게 뮤지컬 배우로 캐스팅된 임창정은 당시 공연을 찾은 음반 제작사의 눈에 띄어 1995년 가수로 데뷔했다.

그는 "가수로 데뷔했는데 반응이 없었다. 그런데 어느 날 대학로에서 많이 듣던 노래가 나오더라. 1집 수록곡 '이미 나에게로'였다"며 "너무 벅차서 그 자리에서 다 들었다. 일주일 정도 있으니까 길보드 차트 10등 안에 들더라"고 회상했다.

[e-mail] 김희선 기자