미·러 정상 ‘연쇄 방중’ 가능성..중국 중심 외교 재편?

미·러 방문 시차 속 드러난 외교적 계산
일정 지연 배경과 국제 정세 변수
중국의 균형 전략과 ‘중심성’ 부각

[파이낸셜뉴스] 도널드 트럼프 미국 대통령의 5월 중국 방문이 공식화된 가운데, 블라디미르 푸틴 러시아 대통령 역시 같은 달 방중할 가능성이 제기되면서 주요 강대국 간 외교 구도가 재조명되고 있다.28일 외신 보도에 따르면 푸틴 대통령의 방중은 트럼프 대통령 일정 이후로 조율될 가능성이 크다. 이는 단순한 일정상의 문제를 넘어 미·중·러 관계의 미묘한 균형을 반영한 결과로 해석된다.

특히 미국 정상 방문 이후 러시아 정상 방문이 이어지는 구조는 중국이 양국과의 관계를 병렬적으로 관리하면서도 직접적인 충돌 구도를 피하려는 전략적 배치로 볼 수 있다.

트럼프 대통령의 방중 일정은 당초 3월 말로 예정돼 있었지만, 대외 군사적 변수로 인해 5월로 연기됐다. 이후 백악관이 5월 14일부터 15일까지 방중 일정을 공식 발표하면서 외교 일정이 다시 구체화됐다.

러시아 역시 상반기 내 방중 계획을 밝힌 상태로, 현재 최종 일정 조율이 진행 중이다. 이처럼 미·러 양국 정상의 방중이 비슷한 시기에 집중되는 현상은 최근 글로벌 질서의 불확실성과 맞물려 있다.

특히 지정학적 갈등과 지역 분쟁이 겹치는 상황에서 중국을 매개로 한 외교 접촉이 늘어나는 흐름이 반영된 것으로 분석된다.

이번 연쇄 방중 가능성은 중국의 외교 전략을 보여주는 사례로 평가된다. 중국은 미국과의 관계 개선 필요성과 동시에 러시아와의 전략적 협력도 유지해야 하는 이중 과제를 안고 있다.

이 과정에서 한쪽 관계가 다른 쪽에 영향을 주지 않도록 관리하는 ‘균형 외교’가 핵심 변수로 작용하고 있다. 실제로 중국은 특정 진영에 치우치기보다 다자 간 협상 구조 속에서 자국의 협상력을 극대화하는 방향을 택하고 있다.

결과적으로 미·러 정상의 연속 방중이 현실화될 경우, 이는 중국이 글로벌 외교 무대에서 조정자이자 중심축으로서의 위상을 강화하고 있음을 상징적으로 보여줄 가능성이 크다.

[e-mail] 강중모 기자