정동영 "북핵 정보유출 유감"..국힘 "대통령이 장관 경질하라"

[파이낸셜뉴스] 정동영 통일부 장관이 미국이 공유한 제3의 북한 핵시설 소재지(평안북도 구성시) 누출 논란에 대해 유감 입장을 처음 밝혔다.

정 장관은 20일 정부서울청사에서 취재진을 만난 자리에서 최근의 민감정보 유출 논란과 미국 측의 정보공유 제한 대응에 관해 "북핵문제의 심각성을 설명하기 위해 정책을 설명한 것인데 이를 정보 유출로 모는 것은 대단히 유감스럽다"고 밝혔다.

정 장관은 "모든 것을 국익을 중심으로 판단해 주셨으면 한다"며 "중동 전쟁으로 안보 환경이 엄중한 가운데 아무런 문제가 없는 한미관계 위기설을 퍼뜨리는 일각의 행태가 걱정스럽다"고 우려했다.

정부 내 이른바 '동맹파'와 '자주파' 사이의 갈등을 원인으로 보는 시각에 관해 정 장관은 "그렇게 생각하지 않는다"고 답했다. 정 장관은 미국의 정보공유 제한이 "과거에도 간헐적으로 있었다"며 "한미 간에 원만한 소통을 통해 잘 해결되기를 기대한다"고 말했다. 하지만 정보 유출 문제점을 지적한 주체에 대해선 즉답을 피했다. 그동안 정 장관의 정보 유출을 두고 우리 정부 외교 채널 일각에서 문제점이 제기된 것으로 전해졌다. 외교부는 이날 미국의 대북정보 제한 조치 여부에 대해 "확인해줄 내용이 없다"고 밝혔다.

통일부는 이날 정 장관이 지목한 북한의 평안북도 구성시 핵시설 위치도 기존에 공개된 정보라는 입장을 유지했다. 통일부 당국자는 "지난 2016년도 미국 전략국제문제연구소(CSIS) 보고서와 함께 지난 2024년도 그런 랜드연구소의 브루스 베넷 박사의 인터뷰, 지난해 CSIS 보고서에도 구성시가 언급돼 있다"고 주장했다. 외교부는 이날 미국의 대북정보 제한 조치 여부에 대해 "확인해줄 내용이 없다"고 밝혔다.

반면 국민의힘 지도부는 정 장관의 즉각 경질을 이재명 대통령에게 촉구했다. 미국을 방문하고 귀국한 장동혁 당 대표는 정 장관의 무책임한 언동과 침묵으로 동조하고 있는 이 대통령의 책임이 크다고 주장했다.

장 대표는 "지금이라도 이 대통령은 국가안보와 국익수호를 기준으로 대북정책과 외교정책의 틀을 전면 수정해야 한다"고 촉구했다.

송언석 원내대표는 "정동영 리스크가 초래한 역대급 외교 안보 대참사"라면서 "이 대통령이 정 장관을 지금 경질하지 않으면 호미로 막을 것을 가래로도 막기 어려울 것"이라고 우려했다.

우재준 청년최고위원은 "일각에서 대북 송금의 진실을 알고 있는 북한에 약점이 잡힌 것 아니냐는 이야기가 나오고 있다"면서 "대통령 개인의 잘못된 판단과 일탈로 인해, 대한민국 전체가 심각한 외교 안보 리스크를 떠안고 있다"고 주장했다.

[e-mail] 김경수 기자