정의선 '르망 24시간' 현장 첫 방문…제네시스 하이퍼카 데뷔 '진두지휘'

제네시스 첫 하이퍼카 출전 현장 직접 확인
개러지 방문해 드라이버·메카닉 만나 선물 전달
레이싱카 직접 살피며 모터스포츠 애정 드러내
FIA 내구레이스위원회 회장 등 핵심 인사와 회동

【파이낸셜뉴스 르망(프랑스)=김동찬 기자】정의선 현대자동차그룹 회장이 13일(현지시간) 프랑스 르망 라 사르트 서킷을 직접 찾았다. 현대차그룹 오너가 르망 24시간 현장을 방문한 것은 이번이 처음이다. 제네시스 마그마 레이싱(GMR)이 세계 최고 권위의 내구 레이스 '르망 24시간' 하이퍼카 클래스에 한국 브랜드 최초로 출전하는 만큼 역사적인 현장을 직접 챙기겠다는 의지로 풀이된다.

정 회장은 이날 오전 GMR 개러지를 찾아 드라이버와 메카닉 등 팀 관계자들을 일일이 만났다. 직접 준비한 선물을 하나하나 나눠주며 첫 출전을 앞둔 팀원들의 사기를 북돋웠다. GMR은 이번 대회에 하이퍼카 GMR-001 두 대(#17, #19)를 출전시켰다.

개러지 내부에서는 레이스카 엔진과 부품을 꼼꼼히 살펴보는 모습도 눈에 띄었다. 정 회장은 제네시스 브랜드 파트너이자 르망 24시간 6회 종합 우승 경력을 보유한 재키 익스, 현대차그룹 최고디자인책임자(CDO) 겸 최고크리에이티브책임자(CCO)인 루크 동커볼케 사장과 함께 레이싱카와 경기 전반에 걸쳐 이야기를 나눴다. 재키 익스는 르망 24시간에만 17회 출전한 모터스포츠 레전드로, GMR의 어드바이저를 맡고 있다.

오후에는 장재훈 현대차그룹 부회장, 동커볼케 사장 등 경영진과 함께 서킷 내 제조사 빌리지에 마련된 제네시스 부스(팬존)를 방문했다. 300㎡ 규모로 운영 중인 부스에서 전시물을 꼼꼼히 살펴봤다.

특히 전날 미디어 컨퍼런스에서 동커볼케 사장이 소개한 현대모비스의 'e-코너 시스템'이 적용된 '박스 버기 콘셉트' 모델을 유심히 들여다봤다. 박스 버기 콘셉트는 실제 구동이 가능한 차량으로, 경기장 내 주요 구역을 누비며 특이한 외관으로 관객들의 시선을 끌어모은 모델이다.

그리드 워크 이후에는 주요 내외빈 대상의 VIP 서킷 퍼레이드에 참가해 포르쉐가 제공하는 차량에 탑승, 개막 세레모니까지 함께했다. 그리드 워크란 경기 시작 전 선수와 차량을 가까이서 볼 수 있도록 서킷 메인 스트레이트를 한 방향으로 걸어 이동하는 행사다.

글로벌 모터스포츠 인사들과의 교류도 이어졌다. 경기 시작 전에는 피에르 피용 르망 자동차클럽(ACO) 회장, 리차드 밀 국제자동차연맹(FIA) 내구레이스위원회 회장 등 모터스포츠 핵심 인사들과 인사를 나눴다.

이후 피트 라운지에서 경기를 직접 관전했다.

올해 94회째를 맞은 르망 24시간은 국제자동차연맹(FIA)이 주관하는 월드 인듀어런스 챔피언십(WEC) 시즌 중 가장 핵심이 되는 레이스로, 1923년 창설돼 100년이 넘는 역사를 자랑한다. 우승은 약 14km 길이의 라 사르트 서킷을 24시간 동안 가장 많은 거리를 주행한 팀에게 돌아가며 완주만으로도 대단한 성과로 평가받는 극한의 내구 레이스다. [e-mail] 김동찬 기자