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[원전 수출시대] 총 수출효과 NF쏘나타 200만대와 맞먹어

윤경현 기자

파이낸셜뉴스

우리나라가 27일 프랑스와 미국, 일본 등 원자력 강국들을 제치고 아랍에미리트연합(UAE)의 원자력발전소 건설사업을 수주했다. 미국·프랑스·캐나다·러시아·일본에 이어 세계 6번째 원전 수출국가가 됨으로써 국내 원전 50년 역사에 새로운 이정표를 세우게 된 것이다.

UAE 원전사업은 전체 수주 규모가 400억달러이며 이 가운데 발전소 시공 등 건설부문의 수주액만 200억달러에 이를 것으로 예상된다.

■수출효과 NF쏘나타 200만대

원전 수출은 경제적인 효과, 과학기술적인 효과 및 외교적인 효과 등 세가지 효과를 기대할 수 있다. 다시 말해 해외시장 진출을 통한 외화획득과 내수경기 활성화 등과 같은 원전의 수출산업화 이외에도 과학기술 및 원전사업 선진국으로서의 이미지 제고 등을 통해 국가의 품격이 한층 더 높아진다는 것이다.

우선 경제적 효과는 원전 수출에 따른 직접수출 효과, 원전 수출 과정에서 수반되는 관련 산업에 부가가치 창출 효과, 원전수출 후 지속적으로 발생하는 후속 효과와 이에 따른 고용창출 효과 등으로 나뉜다.

직접수출 효과는 200억달러 규모. 원전의 설계에서부터 토목건설, 각종 기자재 제작 및 구매, 시공 등을 포함한 것이다. 여기에 운영, 연료 공급, 폐기물 처리 등 부수적인 수출 효과도 원전 건설 못지않게 쏠쏠하다. 향후 60년간의 원전 연료비와 운영, 정비 등에 따른 수출 효과만 200억달러가 될 것으로 전망된다.

지식경제부에 따르면 이번 UAE 원전사업의 전체적인 수출 효과는 약 400억달러에 이른다. 이는 국내 경제에 기여도가 높은 조선·자동차산업과 비교할 때 30만t급 초대형 유조선(1억1000만달러) 360척, NF쏘나타급 중형승용차(2만달러) 200만대를 수출하는 것과 맞먹는 수준이다. '하늘 위의 호텔'로 불리는 에어버스의 A380(3억2000만달러)으로 쳐도 124대를 한꺼번에 수출하는 셈이다.

이와 함께 원전 건설에 필요한 파견인력과 관련산업에서 내보내는 인력 등 고용창출 효과도 크다. 지경부는 사업기간 10년 동안 연평균 1만1000명씩 총 11만명의 고용 효과를 기대하고 있다.

■국가품격 한 단계 업그레이드

원전은 기계·전기·전자 등 200만개의 기기로 구성된 첨단과학의 집합체로 고도의 과학기술이 요구된다. 현재 세계적으로 원전 수출이 가능한 국가는 우리나라를 비롯해 미국·프랑스·일본·러시아 등 6개국 정도에 불과하다.

UAE 원전 수출로 우리나라는 선진 기술력과 원전산업 강국으로서의 국가 이미지를 제고할 수 있게 됐다. 한마디로 국가의 품격이 한 단계 더 높아지는 것이다.

원전은 기술자립을 이룩할 경우 다른 산업에 미치는 효과가 매우 크다. 독자적인 기술로 원전을 수출할 수 있다는 것은 각 분야의 과학기술이 원전의 안전성을 입증할 수 있는 수준까지 발달돼 있다는 것을 의미하기 때문이다. 이번에 우리나라가 UAE 원전사업을 따냄으로써 원전기술에 대한 적극적 투자 확대가 이뤄져 원전기술자립에 촉진제 역할을 할 것으로 예상된다.

원전 수출은 건설에서 운영까지 약 100년간의 장기 협력 프로젝트다. 따라서 국가 간의 유대관계 강화 및 민간 교류협력 증대에도 커다란 기여를 한다. 원전 수주활동 단계부터 건설, 준공 및 운영 단계까지 수차례의 정상회담은 물론 정부 및 관련회사 간 매우 긴밀한 교류가 이뤄져야 하기 때문이다.

이 과정에서 양국 간 경제협력 협정, 에너지 및 자원 분야 협력협정, 전력산업 및 원자력 협력협정 등 다양한 경제적, 정치·외교적 협력이 수반돼 유대관계가 더욱 돈독해진다. 이번 수주로 우리나라는 UAE와 장기적인 상호협력 파트너십을 구축할 수 있는 계기를 마련한 것이다.

더구나 원전 수입을 희망하는 국가들이 수출경험을 보유한 국가들을 선호한다는 점을 고려한다면 이번 원전 수출이 국제 외교관계에서 차지하는 비중이 얼마나 중요한지 짐작해 볼 수 있다. 한국형 원전의 경쟁력을 대외적으로 인정받는 첫 사례로 인지도 제고는 물론 향후 원전의 추가 수출 가능성도 훨씬 더 높아질 것으로 기대된다.

또 국제원자력기구(IAEA)등 원자력 관련 국제기구에서 원전수출국으로서의 위상이 높아짐에 따라 우리나라의 목소리도 더욱 커질 수 있다는 것이 지경부 측의 설명이다.

/[email protected] 윤경현기자