洪대표 전술핵재배치 여론전 ..美 공화당 전향적 입장 확인
美 민주당과는 온도차
워싱턴(미국)=정인홍 기자】방미중인 자유한국당의 홍준표가 대표는 24일(현지시간) 폴 라이언 하원의장을 비롯해 코리 가드너 상원 외교위 동아태소위원장 등 미국 공화당 및 민주당 고위 인사들과 연쇄 접촉을 통해 한국내 전술핵재배치의 필요성을 강조하며 여론전 확산에 주력하고 있다.
특히 전술핵재배치를 놓고 적극적인 동의 의사를 밝힌 공화당측과 여전히 부정적인 민주당의 반응이 뚜렷한 온도차를 보인 가운데 과거 전술핵재배치에 대해 관망에 머물던 공화당이 최근 홍 대표의 방미과정에서 전술핵재배치 및 한국의 자체 핵개발에 전제조건을 달긴했지만 보다 전향적인 입장을 취하는 것으로 나타났다.
24일(현지시간) 홍 대표는 코리 가드너 동아태소위원장을 만나 전술핵재배치의 필요성을 수차례 강조했다. 이에 코리 가드너 위원장은 홍 대표와의 면담에 앞서 도널드 트럼프 대통령과 오찬을 한 사실을 소개한 뒤 트럼프 대통령이 오찬에서 미국 정부가 가장 큰 당면한 문제가 북핵 제거라고 강조한 만큼 한국당이 소개한 전술핵재배치 필요성 여론을 트럼프 대통령과 백악관 안보라인에 전하겠다고 밝혔다.
코리 가드너 위원장은 특히 중국이 북핵 제거에 실패한다면 한국이 선택할 옵션은 전술핵재배치와 자체 핵개발이라며 이를 중국의 대북 압박정책 강화에 활용해야 한다고도 했다.
홍 대표는 이어 미국내 국가서열 3위이자 공화당 차세대 지도자인 폴 라이언 하원의장을 만나 한국내 전술핵재배치 당위성을 거듭 강조했다고 강효상 대변인이 전했다.
이에 폴 라이언 의장은 홍 대표 발언에 전적으로 공감을 표시하고, 북한이 핵 미사일로 미국 본토 위협 단계에 있는 만큼 한국당측과 안보분야에 있어 같은 입장이라고 밝혔다. 그는 이어 트럼프 대통령의 한국 국회 연설과 관련해서 "미리 앞질러 말하진 않겠지만 북핵문제가 한국 뿐 아니라 동아시아 전체 중요한 이슈라는 점과 충분히 강력한 대북 메지시를 밝힐 것으로 예상한다"고 강조했다.
홍 대표도 이들과 면담후 기자들과 만나 "트럼트 대통령이 한국에 갈때에는 충분히 한국국민들이 안심할 수 있는 북핵 메시지를 전달할 것으로 안다고 답했다"고 소개했다. 이어 "코리 가드너 위원장은 중국 역할이 여태 소극적이었기 때문에 중국이 북핵제거에 적극적인 역할에 나서지 않으면 한국은 전술핵재배치와 자체 핵무장할 길 밖에 없다고 답했다"고 덧붙였다.
