정부 LNG추진선박 확대 첫발...‘LNG 벙커링' 기본승인

해수부 "한국선급서 500㎥급 LNG 벙커링 바지 시스템 설계 AIP획득"

해양수산부는 지난달 21일 액화천연가스(LNG) 연료 공급을 위한 500㎥급 LNG 벙커링 바지 시스템 설계가 한국선급으로부터 기본승인(AIP, Approval In Principle)을 획득했다고 9일 밝혔다. 앞서 정부는 중소조선산업 활성화 방안의 일환으로 액화천연가스 연료선 확대와 연료공급 인프라 확대를 발표한 바 있다.

LNG 벙커링 바지(Barge) 시스템이란 바지선 형태(동력장치가 없이 다른 선박에 의해 이동되는 형태)로 선박에 LNG 연료를 안정적으로 공급할 수 있는 장비를 말한다.

이번에 기본 승인을 받음에 따라 500㎥급 LNG 벙커링 바지 시스템이 공식적으로 설계의 안전성을 인정받고 건조에 착수할 수 있게 됐다. 기본 승인은 선박 기본설계의 기술적 적합성을 검증하는 단계로, 해당 선박과 기술에 대해 공식 인증을 받는 절차다.

최근 국제해사기구(IMO)의 선박 연료 황산화물 함유기준 규제 강화와 중국 연안 전 지역의 황산화물 배출기준 강화로 인해 전 세계적으로 친환경 연료인 LNG를 사용하는 선박이 크게 증가하고 있는 추세다.
해양수산부도 LNG추진선박 도입 확대에 선제적으로 대응하고 국내 LNG 벙커링 산업의 마중물 역할을 하기 위해 지난해부터 ‘LNG 벙커링 핵심기술 개발 및 체계 구축사업’을 추진하고 있다.

LNG 벙커링 바지 시스템은 오는 2021년 상반기까지 건조돼 실증 및 시운전 등의 과정을 거친 뒤 오는 2022년부터 국내 연안에서 운항하는 LNG 추진선박에 LNG를 공급하게 될 예정이다.

김광용 해양수산부 해양정책과장은 “LNG 벙커링 산업은 해운·조선·항만 산업에 새로운 활력을 불어 넣고, 관련 일자리를 창출할 수 있는 신산업”이라고 설명했다.

[email protected] 이보미 기자