25일(현지시간) 파이낸셜타임스(FT) 등 외신에 따르면 레우벤 리블린 이스라엘 대통령은 이날 오후 네타냐후 총리와 청백당의 베니 간츠 대표를 면담한 뒤 네타냐후 총리에 연정 구성권을 부여한다고 발표했다. 네타냐후 총리가 앞으로 28일 안에 다른 정당들과 연립정부 구성에 성공할 경우 그는 총리직 연임에 성공하게 된다. 반대로 연립정부 구성에 실패할 경우 리블린 대통령은 다른 정당 대표를 총리 후보로 지명해야 한다.
리블린 대통령이 네타냐후 총리를 차기 총리 후보로 지명한 것은 연정 구성 가능성을 고려한 것으로 풀이된다.
리블린 대통령은 차기 총리 후보를 발표한 뒤 "네타냐후나 간츠가 정부 구성에 필요한 61석을 확보하지 못한 점이 분명해졌다"면서도 "지금 네타냐후가 정부를 꾸릴 능력이 더 높다"고 말했다.
이스라엘 선거관리위원회가 이날 발표한 총선 개표 결과에 따르면 청백당은 이스라엘 의회 120석 가운데 33석으로 제1당에 오르고 네타냐후 총리의 리쿠드당은 1석 뒤진 32석을 확보한 것으로 나타났다. 그러나 네타냐후 총리가 이끄는 우파 진영의 의석이 간츠의 중도좌파 진영보다 약간 우세한 것으로 파악됐다.
유대주의 종교정당을 비롯한 우파 진영의 의석은 55석으로 아랍계 정당을 포함한 중도좌파 진영54석보다 1석 많다.
한편 이번 총선에서 8석을 얻으며 '킹메이커'로 부상한 아비그도르 리베에르만 전 국방부 장관의 극우정당 '이스라엘 베이테누당'은 네타냐후 총리와 간츠 대표 중 누구도 총리 후보로 지지하지 않는다며 중립을 선언했다.
네타냐후 총리는 이날 밤 간츠 대표를 향해 "거국 내각을 빨리 꾸려야 한다"며 간츠 대표와 총리직을 번갈아 맡는 대연정을 재차 제안했다. 이에 간츠 대표는 기소 위기에 직면한 지도자와 연정에 협력할 수 없다며 거절했다.
이스라엘 검찰에 따르면 네타냐후 총리는 수년간 사업가와 유명한 영화 제작자로부터 수십만 달러의 선물을 받았다는 의혹 등 뇌물수수, 배임 및 사기 혐의를 받고 있다.
리블린 대통령은 그동안 네타냐후 진영과 간츠 진영 모두 과반 의석 확보가 어렵다고 보고 양당을 아우르는 대연정 구성을 압박했다.
리블린 대통령은 지난 23일 네타냐후 총리와 간츠 대표를 불러 대연정을 구성하는 방안을 논의했으며 이후 리쿠드당과 청백당은 대연정을 놓고 협상 했지만 누가 먼저 총리직을 맡느냐를 놓고 진통을 겪었다.
jhpark@fnnews.com 박지현 기자
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