"AI 보다 더 마법 같다", '갤럭시 S26 울트라'의 'WOW' Point[1일IT템]

"옆사람에겐 검은 화면 뿐" 프라이버시 디스플레이의 매직
픽셀 차원에서 물리적 조작. '내로우 픽셀' 위주 작동시켜 측면 표시 차단
상황별, 앱별로도 제어 가능, 알림창만 측면에서 안보이게 할 수도

[파이낸셜뉴스] 지난 25일(현지시간) '갤럭시 S26 언팩' 행사에서 사람들을 놀라게 한 것은 AI가 아니었다. 오히려 갤럭시 S26 울트라에 구현된 '프라이버시 디스플레이'가 각광을 받았다. 언팩 행사를 지켜본 사람들 사이에선 "이 기능이 AI보다 더 마법 같다." "미리 알았으면 휴대폰 안바꾸고 버텼을 거다"라는 말이 나왔다.

갤럭시 S26 울트라의 프라이버시 디스플레이는 쉽게 말하면 사생활 보호 필름이 '빌트인' 된 것이라고볼 수 있다. 그런데 이렇게 말하는 것 만으로는 삼성전자의 기술적 혁신을 충분히 표현한게 아니다. 사생활 보호 필름은 측면 화면 노출을 상시 강제 차단하지만 프라이버시 디스플레이는 상황에 따라 원하는 부분만 차단할 수 있고, 차단 기능을 끄고 켤 수도 있다. "마법 같다"라는 표현이 나오는 이유다. 업계에선 이를 두고 "애플조차 단기간에 따라오지 못할 기술적 격차"라고 평가한다.

기존의 프라이버시 필름은 물리적인 루버(Louver) 층을 두어 빛의 방향을 강제로 굴절시켰다. 이 때문에 정면에서 볼 때도 화면이 어둡고 선명도가 떨어지는 문제가 뒤따랐다. 반면 갤럭시 S26 울트라의 프라이버시 디스플레이는 픽셀 단위에서 빛을 제어하는 '플렉스 매직 픽셀(Flex Magic Pixel)' 기술을 기반으로 한다. 정리하면 이렇다.

듀얼 픽셀 구조: 픽셀을 정면으로 빛을 쏘는 '내로우(Narrow) 픽셀'과 옆으로 퍼뜨리는 '와이드(Wide) 픽셀'로 이원화했다.
지능적 차단: 프라이버시 모드를 활성화하면 와이드 픽셀의 발광을 억제하고 내로우 픽셀만 작동시킨다.
결과: 정면 사용자에게는 2,600니트의 압도적 밝기가 그대로 전달되지만, 45도 이상의 측면에서 보는 사람에게는 휘도가 정면의 3.5% 미만으로 급격히 떨어진다. 사실상 검은 화면만 보이게 되는 셈이다.

삼성전자는 이 기능을 구현하기 위해 지난 2020년부터 무려 150여 건의 특허를 출원하며 공을 들였다. 개발 과정에서 가장 큰 걸림돌은 기능을 켰을 때 발생하는 '얼룩 현상'과 '전력 소모'였다. 초기 공정과정에선 이 사생활 보호 기능을 켜면 화질이 좋지 않았다. 소프트웨어 기반으로 구동할 경우 전력 소모가 늘어난다는 것도 단점으로 지적됐다. 5년간의 집요한 실험 끝에 삼성은 이 두가지를 해결했다. 색감에서 일부 차이가 있지만 일반사용자들 사이선 큰 차이가 나지 않는 것으로 알려졌다. 평가는 이렇다.

무손실 화질: 기능을 껐을 때는 기존의 광시야각 디스플레이와 동일한 풍부한 색감을 자랑한다.
배터리 효율: 하드웨어 레벨에서 직접 픽셀을 제어하기 때문에, 오히려 프라이버시 모드 사용 시 배터리 소모가 줄어드는 마법 같은 효율을 보여준다.

갤럭시 S26 울트라의 프라이버시 디스플레이는 상황에 따라 켤 수 있고, 원하는 영역만 가리는 것도 가능하다.

상황 인지형 자동 활성화: 사용자가 미리 설정해두면 전면 카메라와 센서가 주변 환경을 실시간으로 분석한다. 사람이 밀집한 지하철이나 카페에 들어서면 AI가 이를 감지해 자동으로 프라이버시 모드를 가동한다.
금융 앱 실행 시: 자동으로 전체 화면 차단 모드 진입.
메시지 알림 시: 상단 팝업 부분만 시야각을 좁혀 주변 사람이 내용을 읽지 못하게 보호.
비밀번호 입력 시: 키패드 영역만 선별적으로 차단하여 보안성 극대화.

월스트리트저널(WSJ)을 비롯한 주요 외신들은 갤럭시 S26 울트라의 행보에 극찬을 아끼지 않고 있다. 특히 애플이 그동안 '개인정보 보호'를 브랜드의 핵심 가치로 내세웠음에도 불구하고, 디스플레이 하드웨어 차원의 솔루션에서는 삼성에 뒤처졌다는 분석이 지배적이다.
월스트리트저널(WSJ)은 갤럭시 S26 울트라의 프라이버시 디스플레이 기술을 놓고 ‘하드웨어의 승리’라고 평했다. WSJ은 “애플이 삼성의 혁신을 반드시 따라 보안 스크린 기술을 가능한 한 빨리 도입해야 한다”고 했다. 중국 제조사들 역시 유사 기술 개발에 착수했으나, 픽셀 단위의 미세 공정과 다중 차광 구조(Black Matrix) 설계 등 삼성디스플레이가 선점한 핵심 특허 장벽을 넘는 데는 상당한 시간이 소요될 것으로 보인다.

[email protected] 김성환 기자