美 "외국산 로봇 수입 금지"… 사실상 中 영향력 확대 차단
연방통신委 "정보수집에 악용"
美 공장서 생산땐 면제 가능성
미국이 인간형(휴머노이드) 로봇과 4족 보행 로봇, 전력 인버터의 신규 수입을 전면 금지했다. 중국산 반도체와 AI칩 규제를 넘어 AI를 구현하는 '몸체(Embodied AI)'와 데이터센터 전력 인프라까지 통제 범위를 넓힌 것이다. 미국이 AI 경쟁의 핵심이 반도체에서 로봇과 전력망으로 확장됐다고 판단하면서 중국 첨단 제조업을 겨냥한 견제 수위도 한층 높아졌다는 분석이 나온다.
미국 연방통신위원회(FCC)는 28일(현지시간) 휴머노이드 로봇과 4족 보행 로봇 등 첨단 로봇의 신규 모델 수입을 금지한다고 발표했다. 재생에너지 설비와 배터리를 전력망, 데이터센터에 연결하는 전력 인버터도 같은 규제 대상에 포함됐다. FCC는 첨단 로봇이 촬영 영상과 위치정보, 각종 센서 데이터를 수집해 외국 정보기관의 정보 수집에 활용될 수 있다고 우려했다.
이번 조치는 특정 국가를 명시하지 않았지만 사실상 중국 기업을 겨냥했다는 평가가 지배적이다. 특히 세계 휴머노이드 로봇 시장 선두권 업체인 유니트리가 직접적인 영향을 받을 전망이다.
규제 대상에는 화웨이와 선그로 등 중국 인버터 업체들도 포함될 가능성이 크다. 중국 업체들은 글로벌 태양광·배터리용 인버터 시장을 사실상 장악하고 있어 이번 조치가 미국의 AI 데이터센터와 전력 인프라 공급망 재편에도 영향을 줄 것으로 전망된다.
다만 이미 승인된 제품과 소비자가 구매한 기존 제품은 계속 사용할 수 있다. 연방정부 조달과 국방부·국토안보부 승인을 받은 제품도 예외가 인정된다. 제조사가 생산시설을 미국으로 이전하는 경우 면제를 받을 가능성도 열어뒀다.
[email protected] 김경민 기자
