中신화통신 "트럼프 한미훈련 축소, 중간선거 노린것"

글로벌타임스 "북한과 직접 외교 의도"

[파이낸셜뉴스]중국 관영매체가 도널드 트럼프 미국 대통령의 '한미 연합훈련 대폭 축소' 언급을 두고 대(對)북한·이란 교착 상태에 놓인 미국이 올해 중간선거 구도를 유리하게 만들기 위한 행보라는 해석을 내놨다.

신화통신은 17일 논평에서 "트럼프 대통령이 미한(한미) 군사훈련의 규모 축소를 선포한 것이 조선(북한)·이란에 대한 정책에서 교착 상태에 빠졌다는 좌절감을 드러낸 것"이라고 평가했다.

통신은 "일부 매체는 트럼프 대통령이 북한에 '올리브 가지'를 내밀어 적극적인 반응을 이끌어내고 외교 성과를 거두려고 하는 것이 공화당의 중간 선거 판세를 유리하게 만들려는 것이라고 봤다"고 주장했다. "미한 군사훈련 규모 축소를 선포한 것은 일방적으로 조선(북한)에 호의를 보여주는 것에 가깝고, 미국이 반도(한반도) 문제에서 진전을 얻기 어렵다는 무력감과 불안감을 드러낸 것이라는 분석이 있다"고 전했다.

통신은 트럼프 대통령이 집권 1기에는 김정은 북한 국무위원장과 쌓은 '좋은 사적 관계'를 자신의 중요한 외교적 성과로 여겨왔으나, 집권 2기 들어선 북한의 강경한 대미·대남 노선에 부딪친 상황이라고 짚었다.

통신은 미국이 이란 문제에서 교착 상태 때문에 중간선거에 악영향이 벌어지자 한국에 '화풀이'를 하는 것이라는 해석도 나오고 있다고 전했다.

신화통신은 "트럼프 행정부의 과거 행동 방식을 돌아보면, 동맹국의 안전 보장을 협상 카드로 삼는 것은 그의 '강압적 외교'에서 관례적으로 쓰는 수법"이라며 "목적은 동맹국의 군비 분담과 안보 정책, 심지어 무역·관세 등 의제에서의 타협과 양보를 강요하는 것"이라고 했다.

한편 인민일보 계열의 관영 글로벌타임스도 미국이 북미 '직접 대화'에 나서려는 것일 수 있다고 봤다.
글로벌타임스는 자국 군사전문가 쑹중핑의 의견을 인용해 "한국과의 군사 훈련 규모를 줄이는 결정은 북한에 선의를 보내고 집권 1기 때 미완으로 남은 북한과의 직접 외교로 복귀하겠다는 의도를 보여주는 것일 수 있다"고 설명했다.

앞서 트럼프 대통령은 16일(현지시간) 소셜미디어 트루스소셜에 "취소하기에는 너무 늦었다는 사실을 감안해 피트 헤그세스 국방장관에게 (한미)연합연습을 대폭 축소하라고 지시했다"고 밝혔다.

린젠 중국 외교부 대변인은 17일 브리핑에서 트럼프 대통령의 '훈련 축소' 발언과 관련한 '중국은 미국과 북한의 새로운 대화를 지지하는가'라는 질문을 받고 "우리는 관련 보도에 주목했다"며 "조선반도(한반도)의 평화·안정을 수호하고 반도 문제의 정치적 해결을 추동하는 것은 각측(각 당사국)의 공동 이익에 부합한다"고 답했다.

[email protected] 이석우 국제전문기자