"2~3일 더 신선하게" 포름알데히드 묻힌 중국 배추…한국 수출 여부는 미확인
[파이낸셜뉴스] 중국의 한 농촌 지역에서 배추 신선도를 유지하려고 발암물질인 포름알데히드를 사용한 사실이 확인돼 당국이 수사에 들어갔다. 문제가 된 배추의 유통 경로와 해외 수출 여부는 아직 파악되지 않았다.
23일 지무신문과 펑파이 등 중국 매체에 따르면 허베이성 장자커우시 캉바오현 당국은 현지 배추 수매 과정에서 포름알데히드 용액이 사용됐다는 의혹을 조사해 사실로 파악했다고 밝혔다.
당국은 수매업자가 배추 운송 중 신선도를 유지하려고 적재 과정에서 포름알데히드 용액을 쓴 불법 행위로 보고 있다.
현지 공안은 관련자와 차량을 대상으로 법에 따른 강제조치를 했으며 추가 수사를 이어가고 있다.
당국은 해당 배추의 유통 경로도 긴급 추적하고 있다. 캉바오현 전역의 채소 수매·운송·판매 과정에 대해서도 전면 조사에 들어갔다.
현재까지 해당 배추가 한국 등 해외로 수출됐는지는 확인되지 않았다. 중국 내 구체적인 유통 범위도 아직 파악되지 않은 상태다.
포름알데히드는 자극성이 강한 무색 화학물질이다. 물에 녹인 수용액은 흔히 '포르말린'으로 불린다.
세계보건기구(WHO) 산하 국제암연구소(IARC)는 포름알데히드를 사람에게 암을 일으킬 충분한 근거가 있는 1군 발암물질로 분류한다.
중국 역시 식품안전법과 농산물품질안전법 등을 통해 포름알데히드를 식품 가공 보조제로 생산·판매·사용하는 행위를 엄격히 금지하고 있다.
이번 일은 한 인터넷 블로거가 캉바오현 배추 수매 현장을 촬영한 영상을 공개하면서 알려졌다.
해당 블로거는 현장에서 여러 대의 배추 운송 차량을 확인했으며, 배추를 차량에 싣기 전 포름알데히드 용액을 묻혀 신선도를 유지하는 작업이 이뤄지고 있었다고 주장했다.
공개된 영상에는 작업자들이 배추를 한 포기씩 들어 뿌리 부분을 포름알데히드로 추정되는 액체가 담긴 대야에 담갔다 꺼낸 뒤 화물차에 싣는 장면이 나온다.
현장 관계자는 이런 방식으로 처리하면 배추를 2~3일 더 신선하게 유지할 수 있다고 설명했다.
아울러 화물차 옆에서는 '포름알데히드 용액'이라고 적힌 용기도 발견됐다.
한편 캉바오현 당국은 채소 수매부터 운송 판매까지 전 과정에서 비슷한 불법 행위가 있었는지 조사하겠다고 밝혔다. 위법 행위가 드러나면 법률에 따라 엄중히 처벌하겠다는 입장도 밝혔다.
[email protected] 한승곤 기자
