‘열’받은 지구…100년후 한반도는 ‘아열대’

지구가 점점 뜨거워지고 있다. 이대로라면 금세기 말 한반도의 온도는 현재보다 4도가량 상승하고 강수량은 16% 증가할 것으로 전망된다.

지난달 21일 한국기상학회가 개최한 ‘기상학술심포지움 2007’에 참석한 세계 각국의 저명한 기상학자들은 한결같이 지구 온난화의 증거와 이에 따른 기상이변들을 제시하며 미래를 걱정했다. 온실가스 배출을 줄이기 위한 방안으로는 탄소세와 탄소거래의 활성화가 논의됐다.

■지난 100년간 데워진 지구

영국 이스트 앙겔리아 대학교의 필 존스 교수는 “지난 50년간의 지구 온난화율은 지난 100년간 증가율의 거의 두 배에 달했다”고 말했다. 그는 “특히 1970년대 이후 지구의 표면온도가 많이 올라갔다”고 밝혔다. 존스 교수는 또 “바다와 대기가 따뜻해짐에 따라 낮은 대류권에서 수분을 더 많이 얻게 됐고 이렇게 늘어난 에너지로 인해 강우의 강도가 세짐은 물론 열대지역의 사이클론도 강해졌다”고 말했다.

이밖에도 존스 교수가 밝힌 지구 온난화의 증거와 그로 인한 현상들은 다양했다. 1901년에서 2005년 사이 지구의 온도 추세는 일부를 제외한 대부분의 지역에서 상승했으며 특히 북반구는 남반구보다 상승 속도가 빨랐다.

북반구는 또한 적설 면적이 눈에 띄게 줄었다. 극지방의 얼음은 태양열을 지표보다 더 많이 반사하는데 온난화 때문에 빙하 면적이 줄면서 반사율이 낮아져 지구의 온도는 더 올라간다.

아열대지역에서는 혹서와 열파(일정기간 지속되는 이상고온 현상)도 나타났다. 지구 온난화는 강수에도 영향을 미쳤다. 중위도와 고위도의 온대 기후 지역은 강우가 많아졌으나 저위도는 강수량이 적어 가뭄으로 고통받고 있다.

특이한 점은 일교차는 지난 25년간 줄지 않았다는 것이다. 이는 구름이 많이 늘어나면서 일어난 현상이다.

존스 박사는 “60년대 말의 위성데이터와 80년대 말의 위성데이터를 보면 남반구의 적설 면적이 확실히 줄어든 것을 볼 수 있다”면서 “해수면은 지난 200년간 계속 높아졌으며 지난 10년간은 매년 3.1㎜ 상승했다”고 밝혔다.

그는 또 “올해 1월과 2월은 유래없이 따뜻했던 겨울”이라면서 “올해 연평균 기온은 사상 최고가 될 것”으로 전망했다.

■100년후엔 서울도 아열대?

기상청 국립기상연구소는 지난달 23일 ‘2071∼2100년 전국 아열대기후 예측도’를 발표했다. 이 자료에 따르면 2071∼2100년 우리나라는 해안선을 따라 아열대 기후 구분선이 확연히 높아진다. 현재는 부산과 제주지방 정도가 아열대로 분류돼 있는 상황. 늦어도 2100년엔 서울을 비롯해 강화, 속초 등이 지금의 제주날씨를 갖게 되는 것이다.

기상청 기상연구소의 권원태 박사는 “21세기의 기후변화는 20세기에 관측된 것보다 더 빠르게 변화할 가능성이 매우 높다”면서 “이는 세계적인 온실가스 배출이 지속적으로 증가하기 때문”이라고 말했다.

권 박사는 유엔정부간 기후변화위원회(IPCC)의 4차 평가보고서(2007)를 인용, “2090∼2099년에는 1980∼1999년 평균에 비해 지구 평균 기온이 온실가스 배출 시나리오에 따라 1.8∼3.4도 상승하고 해수면은 18∼59㎝ 상승할 것으로 보인다”고 덧붙였다.

일본 쓰쿠바시 기상연구소의 아키오 기토 박사는 “21세기 말 동아시아 지역의 온도 상승은 세계 평균에 비해 20% 정도 높을 것”이라면서 “일본지역의 경우 장마가 길어질 것으로 나타났다”고 밝혔다.

■탄소세로 대비하자

미국 일리노이 대학의 마이클 슐레진저 교수는 미래 기후 변화의 불확실성을 이유로 온실가스 배기량 감축 조치를 즉시 이행하지 않는 현실에 대해 이론적 타당성을 연구했다. 그는 ‘역동적 동합 기후 경제’의 통합 분석 모델과 ‘대서양 열염순환(ATHC)’의 단순 모델을 함께 사용해 두 가지 정책을 비교·검토했다.

하나는 탄소세를 통해 배출 탄소에 비용을 부과하는 방법으로 지금부터 세금을 부과하자는 정책(즉시 부과)이고 다른 하나는 세금을 30년 후로 유예하자는 정책(미래 부과)이다.

슐레진저 교수는 이 연구에서 즉시부과 정책이 △미래 부과 정책에서 배제하고 있는 지구 온난화 최대 허용 목표에 대한 선택권을 가질 수 있는 방법이고 △양 정책 모두가 달성할 수 있는 최대 허용 목표를 비교할 때 비용도 적게 들며 △ATHC가 사라질 가능성을 크게 줄여준다는 결과를 도출해 냈다.

그는 “금세기에 얼마만큼의 온실가스가 배출될지 알 수 없고 인류가 아직 기후시스템도 다 알고 있지 못하기 때문에 기후변화 예측은 어려운 일”이라면서 “하지만 이런 불확실성 때문에 대응을 미뤄야 한다기 보다는 오히려 더욱 적극적으로 기후변화의 위험을 헤징해야 한다”고 주장했다.

그는 또 “탄소세는 미래에 대한 일종의 보험”이라고 말했다.

슐레진저 교수는 “수년내 자동차의 배기가스를 1% 줄이는 내용의 법안이 최근 통과된 캘리포니아도 현재 자동차회사들의 소송에 걸려 있다”면서 “자동차회사들은 배기가스를 줄일 기술이 있지만 너무 많은 비용 때문에 당장 반발하는 것”이라고 말했다.

하지만 온실가스 감축은 결국 누군가는 시작해야 하고 전세계가 동참해야 하는 인류의 주요 과제다.

/[e-mail] 이재원기자