비만 여성, 정상보다 만성후두염 확률 2배 이상 높아

비만 여성이 정상체중 여성보다 만성후두염에 걸릴 확률이 2배 이상 높은 것으로 나타났다.

부천성모병원 이비인후과 주영훈 교수와 내분비내과 이성수 교수는 2008~2010년 국민건강영양조사에 참여한 19세 이상 정상 성인 1만3819명 중 만성후두염 소견이 있는 549명 환자에 대한 데이터를 분석했다.

그 결과 비만여성이 정상체중여성에 비해 만성후두염에 걸릴 확률이 2.022배 높았다고 13일 밝혔다.

특히 복부비만(허리둘레 85cm 이상, 33인치 이상)일 경우 발병률이 1.475배 더 높은 것으로 확인됐다.

만성후두염은 인두 이물감(목에 뭔가 걸린 듯한 느낌)이나 목소리 변화, 만성 기침, 다량의 가래 등의 증상이 2~3주 이상 지속되는 질환이다. 국내에서 이비인후과를 방문하는 환자 중 약 20%에 해당될 정도로 흔하다. 후두내시경 검사를 하면 성대 부종, 후두 발적, 후두내 객담 등의 소견이 관찰됐다.

지금까지 밝혀진 만성후두염의 원인으로 인후두 역류질환, 담배, 술, 다량의 카페인 섭취, 세균 및 곰팡이 감염 등이 있었다.

하지만 이번 연구 결과로 비만이 만성후두염에 영향을 미친다는 사실이 처음으로 밝혀져 만성후두염 치료에 새로운 접근이 가능해졌다.

주영훈 교수는 "나이가 들고 체중이 증가하면서 목소리 변화 및 만성 기침 등이 지속될 때에는 만성후두염일 가능성이 높으므로 이비인후과를 방문하여 후두내시경 검사를 받아보는 것이 좋다"며 "만성후두염을 예방하고 관리하려면 물을 많이 마시고, 금연과 함께 체중 조절에도 힘써야 할 것"이라고 설명했다.

이번 연구는 비만 관련 학술지인 오비서티 팩트(IF=2.245) 7월호에 게재됐다.

[e-mail] 정명진 의학전문기자