9세 이하 감기 증상과 유사한 '바이러스수막염' 주의

9세 이하 어린이는 초여름 바이러스수막염에 주의해야 한다는 조사결과가 나왔다. 바이러스수막염은 뇌를 둘러싸고 있는 거미막과 연질막 사이에 존재하는 거미막밑 공간에 염증이 발생하는 질환이다.

보건복지부와 국립중앙의료원은 지난 2012~2016년 응급의료 데이터를 분석한 결과, 바이러스수막염으로 인한 응급실 내원 환자가 더위가 시작되는 6월부터 증가해 7월에 가장 많았다고 11일 밝혔다.

9세 이하 아동 환자의 비율이 전체 환자의 48.3%를 차지했고 7월 65.9%, 8월 54.7%로 늘어나는 등 여름철에 특히 비율이 높았다.

지난 5년간 응급의료센터에 내원한 바이러스수막염 환자를 분석한 결과, 지난 2012년 1959명에서 2016년 3273명으로 1.7배가 증가했다. 9세 이하는 2012년 740명에서 2016년 1923명으로 2.6배나 늘었다.

응급실에 내원한 바이러스수막염 환자들의 주 증상으로는 두통(52.2%), 발열(29.0%), 구토(5.6%), 복통(2.0%), 현기증(1.5%) 등의 순으로 나타났다.

9세 이하에서는 발열과 두통이 각각 40%정도로 높게 나타났으며, 5순위 외에 발작(0.6%), 기침(0.6%)등이었다.

60세 이상은 다른 연령에 비교해 방향감각상실(4.1%)과 전신쇠약(2.7%)등의 증상이 있어 더 주의가 필요한 것으로 조사됐다.

국립중앙의료원 신혜정 소아청소년과 전문의는 "바이러스수막염의 가장 흔한 원인인 엔테로바이러스가 주로 여름과 가을에 발생, 소아에게 감염을 잘 일으킨다"며 "아이들이 모여서 생활하는 공간에서는 개인별 위생에 더 신경을 써야한다"고 당부했다.

[e-mail] 정명진 의학전문기자