엑스포 개최 역량과 유치 열기 실사단에 보여줘야

국제박람회기구(BIE) 실사단이 2030세계박람회 개최 후보지인 부산을 돌아보기 위해 2일 방한했다. 실사단은 7일까지 5박6일 일정으로 부산 북항 박람회 개최 예정부지 등에 대한 현지 실사를 진행한다. 정부는 이번 BIE 실사를 부산 월드엑스포 유치전의 승부수로 삼겠다는 각오이다.

정·관·재계가 총출동해 BIE 실사단에 국빈급 예우를 제공키로 했다. 부산시는 실사 기간을 '엑스포 위크'로 정했다. 실사 기간중 열리는 총 67가지의 대대적 이벤트가 분위기를 띄울 예정이다.

실사 보고서는 6월 말 총회에서 171개 BIE 회원국에 배포되고, 11월 말 개최국 결정 총회의 투표에 큰 영향을 미친다. BIE는 지난달 사우디아라비아 리야드, 우크라이나 오데사에 대한 실사를 마쳤다. 이달 17일부터 21일까지는 이탈리아 로마 실사에 들어간다.

유치에 성공하면 한국은 세계에서 12번째, 아시아에서는 4번째 월드엑스포 개최국이 된다. 올림픽과 월드컵에 이어 3대 주요 국제행사를 모두 개최한 7번째 나라로 기록된다. 일본은 1970년 오사카, 중국도 2010년 상하이에서 각각 엑스포를 개최했다. 부산엑스포 기간 약 550만명이 한국을 방문, 생산가치 43조원, 부가가치 18조원, 고용 50만명 등의 경제효과를 창출할 것으로 기대된다.

국회도 부산엑스포 유치를 위해 발 벗고 나섰다. 임시국회 개회 첫날인 3일 본회의를 열고 '2030 부산 세계박람회의 성공적 유치 및 개최를 위한 결의안'을 만장일치로 의결해 실사단에 전달했다. 결의안에는 엑스포 개최를 위한 조직·재정·제도 사항 등에 대한 국회 차원의 지원이 담겼다. 모처럼 여야 없이 국가적 사업에 동참한 것은 매우 고무적이다.

부산엑스포 개최가 결정된다면 지역균형발전의 신기원이 열리게 된다. 서울과 수도권 일극 중심에서 벗어나 인구 800만명에 이르는 부산·울산·경남 발전축이 형성되기 때문이다. 오일머니를 앞세운 사우디아라비아가 현재 다소 앞서고 있지만 승산은 충분하다.

엑스포에 대한 국민적 관심과 공감대가 최대 관건이다. 실사단에 최고의 환대를 보여줌으로써 우리의 개최역량과 유치 열기를 각인시켜야 한다. 1988년 올림픽과 2002년 월드컵 때 보여준 우리 민족의 도도한 저력을 또 한번 발휘할 때다.