가스 분리막 업체 투자로 탄소 감축 경쟁력 키운다

[파이낸셜뉴스] SK이노베이션과 SK아이이테크놀로지(SKIET)가 국내 가스 분리막 전문업체 ‘에어레인’에 투자한다. 에어레인의 리튬이온 배터리용 분리막(LiBS) 분야 기술을 탄소 포집·활용·저장(CCUS)에 활용, 탄소 감축 경쟁력을 강화하겠다는 계획이다.

8일 관련 업계에 따르면 SK이노베이션과 SKIET는 이날 서울 중구 SK서린빌딩에서 에어레인과 투자 계약 서명식을 가졌다.

에어레인은 가스 분리막 전문기업으로 분리막 생산과 이를 이용한 분리막 모듈·시스템 설계, 생산, 기술 서비스를 제공하고 있다.

SK이노베이션과 SK아이이테크놀로지는 LiBS 제조 기술을 에어레인의 가스 분리 기술과 결합해 분리막 포집 시장을 개척할 계획이다. 이를 위해 높은 효율성을 가진 신규 고성능 분리막을 개발하고 에어레인이 현재 보유한 분리막 기술 고도화에도 협력하기로 했다.

업계는 분리막을 활용한 탄소 포집 기술이 기존 습식, 건식의 한계를 극복할 것으로 내다본다. 현재 보편화된 습식은 액상 흡수제를 활용해 이산화탄소(CO2)를 분리해내는 방법이다. 이는 규모를 키워 포집 비용을 낮출 수 있는 장점이 있지만 대규모 부지가 소요되고 흡수제 재생에 많은 에너지가 필요하다는 한계가 있다. 여기에 흡수제 분해 및 그에 따른 환경 유해물질 발생 등도 걸림돌로 알려졌다.

건식은 에너지 소모가 습식보다 적은 고체 흡착제로 CO2를 포집해 비용을 아끼고 설비 소형화가 가능하지만 흡착제 마모와 뭉침 현상 탓에 상용화되지 못하고 있는 것으로 전해졌다.

CO2만을 통과시키는 막을 활용해 포집하는 분리막 방식은 막 이외에 화학 물질, 물 등을 사용하지 않아 폐기물·폐수 발생이 없다. 또 분리막 모듈 형태로 제작돼 작은 면적에 설치할 수 있어서 설비, 배관 등이 복잡한 공장에 최적인 방법이라는 게 회사 설명이다.

[e-mail] 권준호 기자