'13승 무패' 토푸리아, 챔피언 볼카노프스키에 선전포고 "1R에 끝낸다"

(서울=뉴스1) 서장원 기자 = 13승 무패의 초신성 일리아 토푸리아(26∙조지아-스페인)가 UFC 페더급 톱 5를 넘어 타이틀을 겨냥했다.

토푸리아는 오는 25일(한국시간) 미국 플로리다주 잭슨빌 바이스타메모리얼아레나에서 열리는 'UFC 파이트 나이트 에멧 vs 토푸리아' 페더급 메인 이벤트에서 페더급 랭킹 5위 조쉬 에멧과 격돌한다.

토푸리아는 페더급에서 가장 주목받는 유망주다.

종합격투기 전적 13승무패에 UFC에서도 5전 전승을 달리고 있다. 5경기 중 4경기를 피니시로 승리했다. 그레코로만 레슬링을 베이스로 삼으면서도 강력한 펀치력을 갖춰 높은 평가를 받고 있다.

자신감이 하늘을 찌른다. 토푸리아의 시선은 이미 챔피언 알렉산더 볼카노프스키(34∙호주)를 향해 있다. 그는 22일 열린 미디어데이에서 "내가 다음 타이틀 도전자다. 누가 나보다 더 자격이 있는가"라고 큰소리쳤다.

더불어 "볼카노프스키를 1라운드에 쓰러뜨리겠다. 파운드 포 파운드 랭킹 1위 선수를 이기는 건 꽤 큰 사건이 될 것"이라고 덧붙였다.

볼카노프스키에 닿기 위해서는 먼저 에멧을 넘어야 한다. 에멧은 직전 경기 페더급 잠정 타이틀전에서 야이르 로드리게스(30∙멕시코)에게 패했지만 여전히 톱 컨텐더 중 한 명으로 꼽힌다. UFC 9승3패(통산 18승3패)를 기록 중인 베테랑이며 단 한 방으로 상대를 KO시킬 수 있는 강타자다.

하지만 에멧은 안중에도 없다. 토푸리아는 에멧에 대해 "훅을 제외하면 걱정할 게 없다. 그의 레슬링이나 그라운드는 걱정할 필요가 없다. 복싱도 마찬가지다. 그가 내 복싱과 레슬링, 그래플링을 비롯한 모든 걸 걱정해야 될 것"이라고 평가절하했다.

반대로 에멧은 토푸리아의 모멘텀을 꺾으려 한다. 그는 "토푸리아가 현재 위치까지 올라온 이유가 있다. 그는 전부 다 잘한다"고 상대를 인정했다.

그러면서도 "그의 약점들을 확실히 파악했다.

이번 주말 내가 그걸 어떻게 공략하는지 보게 될 거다. 모두가 항상 자신이 차기 챔피언이고, 차기 도전자라고 말한다. 이번 경기는 그에게 힘겨운 시험이 될 것"이라고 자신감을 보였다.