CES 찾은 허태수 GS 회장 "지금이 신사업 창출 기회"

[파이낸셜뉴스] 허태수 GS그룹 회장이 미국 라스베이거스에서 열린 세계 최대 가전·정보기술(IT) 박람회 CES 2024를 참관했다. 허 회장은 이어 GS그룹의 해외 벤처투자법인(CVC)인 GS퓨처스를 방문해 신기술 투자와 사업화를 점검하는 등 신사업 확대를 독려했다.

10일 GS그룹에 따르면 허 회장은 CES를 참관해 삼성, 현대차, 엘지 등 국내 기업 뿐 아니라 구글, 인텔, 아마존, 지멘스 등 글로벌 기업과 스타트업의 전시관까지 두루 살폈다.

허 회장은 특히 인공지능(AI)과 로봇 등의 기술이 에너지, 유통, 건설 산업 분야를 어떻게 바꾸고 있는지를 들여다 봤다.

CES 참관 직후 허 회장은 샌프란시스코에 있는 GS퓨처스를 찾아 북미지역의 신기술 투자와 사업화 동향을 점검했다. 이번 방문은 GS퓨처스를 통해 탐색한 신기술과 투자회사의 역량을 GS 그룹의 미래사업으로 연결하자는 의미에서 이뤄졌다는 설명이다.

GS퓨처스는 허 회장 취임 직후인 2020년 설립돼 실리콘밸리 등 북미 지역을 중심으로 꾸준히 신기술 탐색과 투자를 해왔다. 지금까지 투자한 사례만 70여건으로 금액으로는 1억2000만달러에 이른다.

구체적으로 △자이모켐(바이오케미칼 생산대사 최적화 기술) △젤토(합성단백질 제조기술) △에어룸(탄소포집활용기술) 등 산업 바이오와 탄소 포집·활용·저장(CCUS) 관련 투자를 통해 GS그룹의 친환경 신사업을 뒷받침하고 있다. 최근에는 인텔의 AI 부문이 분사한 아티큘레잇 등에 투자하면서 생성형 AI 를 통한 사업 혁신에도 주목하고 있다.

허 회장은 2024년 신년 임원모임에서 "경기 침체나 사업환경의 악화를 방어적으로 대하기 보다 미래 신사업 창출을 위한 기회로 활용하자"면서 "순조로울 때 보이지 않던 사업환경의 근본적인 변화나 새로운 사업기회가 어려운 시기에 더욱 또렷하게 드러나는 만큼 착실하게 준비해 온 신사업들이 본격적으로 큰 걸음을 내디뎌야 할 기회의 시간"이라고 강조한 바 있다.

[e-mail] 김영권 기자