손 맞잡은 윤.한, 김 여사 문제 전향적 해법 나와야

윤 대통령과 한 대표, 80분간 면담
김 여사 이슈 등 선제적 해소 요청

윤석열 대통령과 한동훈 국민의힘 대표가 21일 정진석 비서실장이 배석한 가운데 1시간20분 동안 면담했다. 결과는 기대에 못 미쳤지만, 대통령 부인 김건희 여사 관련 의혹 등 당면 현안을 놓고 진지한 대화를 나눴다. 대통령실은 "헌정유린 막고 당정이 하나 되자고 합의했다"는 원론적 논의 내용만 공개했다.

한 대표는 부담되는 이슈를 선제적으로 해소하고, 특별감찰관제와 여야의정 협의체를 도입할 필요가 있다고 건의했다고 한다. 부담되는 이슈란 김 여사를 둘러싼 의혹을 뜻한다. 이와 함께 의료개혁 등 산적한 여러 현안들까지 윤 대통령은 한 대표의 요구를 경청하면서 자신의 뜻을 피력했다고 한다.

이날 면담에서는 김 여사를 둘러싼 각종 의혹에 윤 대통령과 여당 입장에서 어떤 대응책을 내놓을지에 관심이 모아졌다. 한 대표는 김 여사의 대외활동 중단 및 의혹 규명을 위한 절차 협조, 김 여사와 가까운 것으로 지목된 대통령실 참모들의 인적 쇄신 등 '3대 건의사항'을 전달했다.

김 여사 문제는 검찰에서 무혐의 또는 불기소 처분 결정을 내린 주가조작과 디올백 관련 의혹이 첫째다. 검찰은 법과 원칙에 따라 처리했다고는 하지만 야당은 검찰의 처분에 승복하지 않고 있다. 특검법을 재차 발의하며 공세를 늦추지 않고 있는 것이다. 김 여사 관련 문제는 갈수록 확산되는 모양새다. 이날 국회 법사위 국정감사에서는 김영선 전 국민의힘 의원의 회계 책임자이자 보좌관이었던 강혜경씨가 증인으로 나와 김 여사가 김 전 의원에게 공천을 줬다고 증언하기도 했다.

윤 대통령과 여당으로서는 어떻게든 김 여사 문제를 해결하지 않고는 한걸음도 나아갈 수 없는 형편에 이르렀다. 새로운 의혹들이 불거지면서 야당의 특검 요구를 윤 대통령이 마냥 거부하기가 어려울 것이라는 시각도 있다. 더욱이 특검을 받아들여야 한다는 주장이 여당 내부에서도 꾸준히 나오고 있다.

우리는 이제 윤 대통령 또는 김 여사가 스스로 어떤 결단을 내려야 할 시점이 됐다고 본다. 윤 대통령으로서는 특검을 수용하기가 어려울 것이다. 그 자체가 김 여사를 둘러싼 의혹을 인정하는 셈이 될 수 있고, 야당의 요구대로 끌려가서는 국정 주도권을 상실할 우려가 크기 때문이다.

그렇다면 김 여사가 국민 앞에 나서서 자신에 관한 의혹을 직접 설명하고, 사과할 부분이 있다면 사과하는 게 차선책이라고 본다. 국민 앞에 최소한의 사과 또는 해명도 하지 않는다면 김 여사는 물론 윤 대통령도 몹시 곤혹스러운 현 상황에서 빠져나와 국정을 제대로 수행하기가 어려울 것이다. 민심 악화와 지지율 추가 하락도 불 보듯 뻔하다.

윤 대통령의 지지율이 최저치로 떨어진 것은 지지층도 이탈했다는 의미다. 지지층의 눈높이에서도 윤 대통령의 대처가 흡족하지 않다는 판단을 내린 결과다. 여당 입장에서는 다음 선거에도 매우 불리한 상황에 빠질 수 있기 때문에 심각성이 더 크다고 생각할 것이다.

여당으로서는 정권 연장이 어렵다는 위기감을 느낄 게 틀림없다.

보수 지지층 입장에서도 이런 점을 걱정하기는 마찬가지다. 야당의 입법폭주나 터무니없는 정치공세와는 또 다른 문제다. 말도 안 되는 야당의 공격에는 적극 대응하면서 꽉 막힌 정국을 풀기 위한 더 전향적인 해법이 나와야 할 것이다.