루비오 美국무장관 첫 해외순방지 파나마

동맹국 방문 관례 깨고 중남미行

마코 루비오 신임 미국 국무장관이 첫 해외 방문지로 파나마를 찾는다. 파나마는 도널드 트럼프 미국 대통령이 운영권을 되찾겠다고 한 운하가 있는 곳이다.

22일(현지시간) 폴리티코는 이달 말부터 다음달 초 사이에 루비오 장관이 파나마와 함께 과테말라, 엘살바도르, 코스타리카, 도미니카 공화국 등을 방문한다고 보도했고, 미 국무부가 이를 확인했다.

태미 브루스 국무부 대변인은 루비오 장관의 방문 계획을 확인하면서 그가 서반구를 중시하는 이유는 "이곳이 우리가 사는 곳이기 때문"이라면서 "우리는 다른 행정부처럼 이 지역을 무시하지 않을 것"이라고 말했다.

이번 방문을 통해 그는 파나마 운하를 되찾고 중앙아메리카를 거쳐 들어오는 불법 이민자들을 막겠다는 트럼프 대통령의 의지를 드러내 보일 것으로 보인다.

미국 국무장관은 취임 후 지정학적으로 중요한 동맹국을 먼저 찾는 것이 통례였다. 토니 블링컨 전 국무장관은 취임 후 일본과 한국을 찾았고, 1기 트럼프 행정부에서 첫 국무장관을 지낸 렉스 틸러슨은 취임 후 독일을 찾았다.

[e-mail] 이석우 기자