국정원 "북한군, 러에 추가 파병"

쿠르스크 전선에 다시 투입된듯

국가정보원은 27일 북한군이 러시아 쿠르스크 전선에 다시 투입됐다는 사실과 함께 추가 파병이 이뤄졌을 가능성도 밝혔다. 국정원은 이날 "북한군이 한 달 간 소강 국면을 지나 2월 첫 주부터 쿠르스크 전선에 다시 투입됐다"며 "추가 파병이 있었던 것으로 보이나 정확한 규모는 파악 중"이라고 밝혔다.

앞서 국정원과 우크라이나 국방부 정보총국(HUR)은 북한군 1만1000명 중 4000여명의 사상자가 발생하며 전선에서 빠졌다고 전했다.

그러다 한 달 만에 다시 등장했다는 점에서, 그 사이 추가 파병이 이뤄진 것으로 추측된다.

우리 정부는 북한군 추가 파병을 예상했던 만큼 관련 동향을 예의주시하고 있다.

통일부 당국자는 "지난해부터 전투력 유지를 위한 교체인력 투입 등으로 추가 파병할 가능성을 밝혔다"고 설명했고, 외교부 당국자도 "주요국 및 국내 유관기관과 긴밀한 정보공유를 하며 관련 동향을 주시해오고 있다"고 말했다.

한편 북한 당국은 파병 사실을 인정하지 않고 있어 전사자들의 '빙장'을 검토 중인 것으로 알려졌다. 북한 일부 입대 대상자들이 파병에 대한 두려움으로 검지를 절단했다는 소식도 전해졌다.

[e-mail] 김윤호 기자