김문수 ‘계엄 사과'에 정치권 "진정성부터 보여야"

민주당 “선거용 사과” 비판
尹 출당론 등 보수 내부서도 쇄신론 확산
金 민생 공약, 이재명과 유사 논란
홍준표식 보수 결집과는 다른 전략

[파이낸셜뉴스] 김문수 국민의힘 대선 후보가 12·3 비상계엄 사태에 대해 처음으로 사과한 것을 두고 정치권 전반에서 ‘진정성 없는 사과’라는 비판이 잇따르고 있다.

더불어민주당 조승래 선거대책위원회 수석대변인은 “이런 식의 사과는 국민을 모독하는 것”이라며 “선거용 사과에 불과하다”고 지적했다.

보수 진영 내부에서도 반발이 이어졌다.

한동훈 전 국민의힘 대표는 “김문수 후보와 당의 결단이 없으면 이번 선거는 불법 계엄을 옹호한 윤석열 전 대통령 부부를 위한 대리전에 불과하다”며 직격탄을 날렸다. 이준석 개혁신당 후보도 “김 후보는 노동 민주화 운동 출신으로 계엄의 부당함을 알고 있었다”며 “국민은 매섭다. 옆구리 찔려서 한 발언은 큰 의미가 없다”고 평가절하했다. 당 내부에서도 윤 전 대통령과의 분명한 단절 없이 쇄신을 언급하는 것은 설득력이 없다는 반응이 나왔다.

중도층 겨냥한 ‘전략적 리브랜딩'

김 후보는 그간 극우 성향과 친윤·반탄 노선으로 인해 본선 경쟁력에 한계를 보여 왔다는 평가를 받았다.

‘아스팔트 보수’라는 강경 이미지로는 중도층의 표심을 끌어오기 어렵다는 판단 아래, 최근 윤석열 전 대통령과의 거리 두기, ‘민생’ 프레임 강화, 계엄 사과 등 일련의 전략 수정이 이어지고 있다. 이는 강성 보수 이미지를 탈피해 외연 확장을 꾀하려는 의도로 풀이된다.

실제 김 후보의 주요 공약은 이재명 더불어민주당 후보와의 유사성이 눈에 띈다. 김 후보는 인공지능(AI) 산업 육성, 서민 경제 활성화, 저출산 대응 등을 핵심 과제로 내세웠으며, 복지·사회 분야에서도 이 후보와 상당 부분 방향을 같이하고 있다. 전통적으로 보수 진영이 강조해 온 안보·법치 대신 민생과 혁신을 전면에 내세운 것은 전략적 변화로 해석된다.

홍준표식 보수 결집과는 결 다른 행보

김 후보의 이번 전략은 2017년 19대 대선 당시 홍준표 자유한국당 후보가 취했던 ‘보수 결집 전략’과는 뚜렷이 대비된다. 당시 홍 후보는 박근혜 전 대통령 탄핵 이후 분열된 보수 진영을 재정비하며 안보 프레임을 중심으로 지지층을 결집시켰다.

반면 김 후보는 본선 승리를 위해 중도층까지 외연을 넓히는 데 주력하는 모습이다. 이는 같은 탄핵 정국 상황 속에서도 정치 지형이 변화했기 때문이다. 특히 현재는 19대 대선 당시보다 보수 정당의 고정 지지층이 보다 견고해졌다는 평가가 많다.

김 후보는 이를 기반으로 보수 핵심 지지층을 유지하면서 중도층을 흡수해 본선 경쟁력을 확보하겠다는 전략이다.

홍 후보의 전략이 ‘집토끼 단속’이었다면, 김 후보의 전략은 ‘집 나간 토끼를 붙잡는 것’에 가깝다. 이를 위해 '계엄 사과'와 유권자 다수가 체감할 수 있는 실용·민생 공약에 집중하는 것으로 보인다.

[e-mail] 박경호 기자