한미 보훈장관, 미 워싱턴서 첫 만남 "한미동맹 강력, 절대 시험 말라"

6·25전쟁 정전협정 기념식장서 미국 보훈부 장관 면담
"한미동맹 기반으로 경제·산업 등 협력 견고해지길 기대"

[파이낸셜뉴스] 권오을 신임 국가보훈부 장관이 취임 후 첫 공식 일정으로 미국 워싱턴에서 열린 6·25전쟁 정전협정 기념식에 참석해 더글라스 콜린스 미 보훈부 장관과 만나 보훈외교 협력방안을 논의했다.

28일 보훈부에 따르면 권 장관은 지난 27일(현지시간) 콜린스 미국 보훈부 장관을 만나 "대한민국의 자유와 평화를 지키기 위해 목숨을 건 투혼을 발휘한 미국 참전용사들의 희생과 공헌에 깊은 감사를 드린다"며 "한미 동맹을 기반으로 양국의 경제와 산업 등 모든 분야의 협력이 더 견고해지기를 기대한다”고 말했다. 권 장관은 이재명 정부 첫 국가보훈부 장관으로서 이재명 대통령의 기념사를 대독하기도 했다.

콜린스 장관은 이날 기념사에서 "이 장소(한국전 참전기념비)는 단순한 공원이 아니라 국가적 기억의 공간으로, 한미 양국의 굳건한 유대는 세대를 넘어 지속될 것”이라고 밝혔다.

그러면서 “참전용사들의 자유, 애국심, 용기를 기억하고 그 정신은 결코 사라지지 않을 것”이라며 “한미동맹은 여전히 강력하다. 절대 시험하지 마라”고 강조했다.

권 장관은 올해 가을 콜린스 장관을 한국에 초청하겠다고 했다. 이에 콜린스 장관은 “6·25 참전용사분들의 희생과 헌신을 기리는 자리가 얼마나 중요한 것임을 알고 있다. 초청에 감사하다”고 말했다.

권 장관은 기념식 후 콜린스 장관에게 ‘태극기와 성조기를 담은 자개 국기함’과 함께 우리 정부의 한미동맹 의지를 전했다.

한편 권 장관은 한국전 참전용사 기념재단(KWVMF) 존 틸러리 이사장을 비롯한 임원들과 보훈 협력방안을 논의하는 간담회를 갖기도 했다.

[e-mail] 이종윤 기자