2029년 1~2등급 타이어 비중 50% 달성 정부 목표에 소비자 부담 우려↑

정부 "고효율 타이어 50%로 확대" 목표...최대 58만원 절감 "초기 비용 부담"…소비자 괴리에 '환경 보조금' 필요

[파이낸셜뉴스] 저탄소 고효율 경제를 만들기 위해 오는 2029년까지 1~2등급 고효율 타이어 판매 비중을 50%까지 높이겠다는 정부의 방침에 타이어 업계는 해당 목표에 맞춰 고효율 타이어 판매 비중을 높여나가겠다는 입장이다.

그러나 1~2등급 타이어는 4등급 타이어 대비 30~40%가량 판매 가격이 비싸, 소비자들의 부담이 커질 수 있어 보조금 등 지원책이 필요하다는 의견이 나온다.

정부 "고효율 타이어 50%로 확대" 목표

26일 정부에 따르면 기후환경에너지부는 저탄소 고효율 경제를 만들기 위한 '제7차 에너지이용 합리화 기본계획'을 수립하고 오는 2029년까지 에너지효율 8.7% 개선에 나섰다.

정부는 수송 분야에서 1~2등급 고효율 타이어 보급 확산을 위해 2023년 기준 12.5%인 고효율 타이어 판매 비중을 오는 2029년 50%까지 끌어올린다는 계획이다. 이를 위해 버스와 택시 등 상업용 차량에 고효율 타이어 착용을 의무화하는 방안 등을 검토 중인 것으로 전해졌다.

타이어의 효율 등급은 '회전 저항'과 '젖은 노면 제동력'으로 평가된다. 고효율 타이어는 회전 저항이 낮아 연비가 개선되는 효과가 있다.

한국타이어협회에 따르면 1등급 타이어는 4등급 타이어 대비 연료 소비를 최대 7.5% 절감할 수 있으며, 6만㎞ 주행 시 최대 58만원의 유류비 절감 효과가 있다.

타이어 업계는 정부 정책과 별개로 지속가능한 경영을 실천하면서 고효율 타이어 비중을 확대하고 있어 정부의 에너지 정책과 발맞출 수 있다는 입장이다. 타이어 업계는 최근 전기차 보급이 확대되면서 타이어도 에너지 효율이 높은 전기차용 타이어를 개발하는 추세다. 넥센타이어는 "2023년 기준 자사의 고효율 타이어 신고 규격이 44%"라면서 "에너지 효율화는 전동화 및 친환경 추세가 지속됨에 따라 이러한 흐름이 가속화될 것"이라고 말했다.

"초기 비용 부담"…소비자 괴리에 '환경 보조금' 필요

하지만 정부의 이같은 목표 설정이 소비자들의 구매 비용 증가로 이어질 수 있다는 지적이 나온다.

통상 1~2등급 고효율 타이어는 3~4등급 일반 타이어보다 가격이 30~50%까지도 비싸, 소비자들은 고효율 타이어 구매 시 초기 비용 증가 문제를 안게 된다. 업계에서는 장기적인 유류비 절감 효과보다 당장 눈앞의 초기 비용 차이가 커 소비자들에게 고효율 타이어 구매를 유도할 수 있을지 의문이라는 입장이다.

업계 관계자는 "소비자들은 고효율 타이어보다는 마모도가 적은 타이어에 대한 선호도가 높다"며 "고효율 타이어는 가격이 비싸 정책과 실제 소비자 선호도 사이에 괴리가 있을 수 있다"고 설명했다.

전문가들은 고효율 타이어 보급도 친환경 정책의 일환으로 보고 환경 보조금 등을 지급해야 한다고 말한다.

이호근 대덕대 자동차학과 교수는 "타이어는 연비 절감 측면에서 일반 소비자가 성능 차이를 체감하기 쉽지 않다"며 "소비자들에게 고효율 타이어 구매를 강제할 수 없어 (고효율 타이어) 보급을 위해서는 환경 보조금을 지급하거나 보험금 감면 등 여러 혜택이 중요하다"고 말했다.

[e-mail] 박경호 김동찬 기자