美, 남미 좌파 벨트 전진기지 백지화...에콰도르 미군 주둔 무산

남미 좌파 벨트 인접한 친미 에콰도르에서 미군 주둔 찬반 국민투표
60% 넘는 반대표로 미군 주둔 무산, 현지 친미 정부 위태
미군 기지로 베네수엘라-콜롬비아 견제하려던 美 계획 차질

[파이낸셜뉴스] 베네수엘라와 콜롬비아를 비롯한 대표적인 반(反)미 국가 인근에 미군 기지를 건설하려던 도널드 트럼프 미국 대통령의 계획이 결국 현지 주민들의 반대로 틀어졌다.

영국 BBC에 따르면 태평양 연안에서 콜롬비아와 국경을 접한 에콰도르에서는 16일(현지시간) 군사 시설을 외국 군대에게 일부 양도하도록 허용하는 개헌안에 대한 찬반 국민투표가 열렸다. 해당 안건은 투표 인원의 60.29%가 반대하면서 부결됐다.

앞서 미국은 에콰도르와 협정을 통해 1999~2009년에 걸쳐 해안 도시 만타에 미군 기지를 운영했다. 미군은 만타 기지에서 마약 밀매 단속을 위한 전방 작전기지(FOL)를 운영했으나 주권 침해와 인권 유린 논란 속에 철수했다. 에콰도르는 2008년에 헌법 제5조를 개정하고 외국 군대의 주둔을 금지했다.

에콰도르의 치안은 미군 주둔 시기에 비교적 안정적이었으나, 미군이 떠난 뒤 마약 조직 간의 운송로 확보 전쟁으로 폭력사태가 늘어나면서 급속히 나빠졌다. 부유한 사업가 출신으로 친(親)미 중도우파 성향의 다니엘 노보아 에콰도르 대통령은 2023년 11월 취임 이후 미군을 다시 유치해 치안을 회복하는 방안을 추진했다.

한편 올해 다시 취임한 미국의 도널드 트럼프 대통령은 마약 유입 척결을 선언하고 에콰도르 근처 콜롬비아와 인근 베네수엘라의 좌파 정부들을 비난했다. 그는 베네수엘라·콜롬비아 정부 모두 마약 생산과 유통에 책임이 있다고 주장했다.

트럼프는 지난 8월부터 양국에 가까운 카리브해에 직접 미국 해군을 보내 마약선 제거 작전을 진행했다. 에콰도르 역시 해당 작전을 지지했으며, 크리스티 놈 미국 국토안보부 장관은 지난 5일 만타를 직접 방문해 노보아와 함께 인근 시설을 시찰했다.

남미에 교두보를 세우려던 트럼프 정부와 미군을 유치하려던 노보아 정부 모두 이번 국민투표가 부결되면서 난감한 상황에 처했다. 특히 노보아는 16일 국민투표에서 외국군 주둔 외에도 국회의원 인원 감축, 정당 국고보조금 폐지, 제헌의회 소집을 통한 헌법 개정을 포함한 다른 3개 안건이 모두 부결되면서 향후 정부 운영이 어려워졌다. 노보아는 투표 결과가 발표되자 "에콰도르 국민의 뜻을 존중한다"고 밝혔다. [e-mail] 박종원 기자