쿠팡, 돈은 한국서 벌고 로비는 美에…4년간 1000만불 집행

쿠팡 이용자 약 3370만 명의 개인정보 유출 사태로 사과문을 개시했지만 정부 당국이 사과문에 '노출'을 '유출'로 수정해 다시 통보하라는 요구에 지난 7일 사과문을 재공지 했다. 사진은 8일 서울 한 쿠팡 물류센터 앞에 쿠팡카(쿠팡 배송트럭)가 주차돼 있는 모습. 2025.12.8/뉴스1 ⓒ News1 이호윤 기자

(서울=뉴스1) 박동해 기자 = 쿠팡이 2021년 미국 뉴욕증시 상장 이후 지난 4년간 미국 연방 정부와 의회를 대상으로 1000만 달러 이상의 로비 자금을 집행한 것으로 나타났다. 로비가 미국에서 합법이라지만 정치권을 중심으로 쿠팡이 한국에서 번 돈으로 국내 문제 해결보다 미국 내 로비 활동에 치중하고 있다는 비판이 제기됐다.

12일 미국 상·하원에 보고된 쿠팡의 로비 활동 보고서 56건을 분석한 결과, 쿠팡은 2021년 3분기부터 올해 3분기까지 직간접적으로 1039만 5000달러(약 150억 원)를 로비 자금으로 지출했다.

연도별 지출 내역을 살펴보면 미국 대선 캠페인이 본격화된 지난해부터 집행 금액이 증가하는 모습을 보였다. 2022년과 2023년 각각 145만 달러, 155만 달러 수준이던 로비 금액은 2024년 387만 달러로 전년 대비 2배 이상 늘었다. 올해는 3분기 누적 기준으로 251만 5000달러를 집행했다.

쿠팡은 2025년 들어 트럼프 대통령과 관련된 로비 업체들과 잇따라 계약을 맺었다.

쿠팡이 올해 초 계약한 '밀러 스트래티지스(Miller Strategies)'의 대표 제프 밀러(Jeff Miller)는 트럼프 대통령의 재선 당시 대통령 취임식 재정위원장을 맡은 바 있다.

또 지난 2월 계약한 '콘티넨탈 스트래티지(Continental Strategy)'는 플로리다 하원 의원 출신으로 1기 트럼프 정부 때 미주기구 주재 미국 대사로 임명됐던 카를로스 트루히요(Carlos Trujillo)가 설립한 업체다.

두 회사 모두 트럼프의 재당선 이후 빠르게 성장했다는 평가를 받는다.

물론 집행된 로비 금액 중 82%인 858만 달러가 회사 내부 대관팀에 의한 '인하우스 로비'로 이뤄졌다. 하지만 보고서에는 미 정부 관료 출신인 알렉스 웡(Alex Wong)의 이름이 로비 수행자의 이름으로 자주 등장했다.

웡은 트럼프 행정부 1기 시절 미 국가안보보좌실 수석부보좌관으로 근무했으며 2021년 쿠팡에 영입돼 대관 업무를 총괄했다. 이어 트럼프 정부 2기에서도 국가안보부보좌관으로 임명됐다가 올해 한화에어로스페이스의 최고전략책임자(CSO)로 선임됐다.

로비 보고서에 명시된 활동 목적과 대상도 변화하는 양상을 보였다. 쿠팡은 상장 초기인 2021년에는 '경제 개발 목표 증진'과 '코로나19 백신 공유 지원' 등 포괄적 주제를 내세웠으나 2022년부터는 "미국 중소기업(SME)의 참여 확대"와 "미국 내 일자리 창출 기여"를 구체적인 로비 명분으로 명시하기 시작했다.

로비 대상 기관 역시 의회 중심에서 행정부 핵심 권력기관으로 확장됐다. 초기부터 꾸준히 접촉해 온 무역대표부(USTR)와 상무부(DOC) 외에 2024년부터는 백악관 국가안보회의(NSC)가 로비 대상에 새롭게 포함됐다. 이어 2025년에는 대통령 직속 국가경제위원회(NEC)까지 접촉 범위를 넓히며, 안보와 경제 분야를 동시에 공략하는 전략을 보였다.

한편 국내 정치권에서는 쿠팡의 이러한 행보에 대해 비판의 목소리가 나왔다. 미국에서 로비는 합법이다. 로비 자금 등도 투명하게 공개하고 있다. 다만 막대한 자금을 미국 로비에 투입하면서도 정작 국내 개인정보 보호나 상생 문제에는 소홀하다는 지적이다.

돈은 한국에서 벌고 로비는 미국 정부에 한 셈이다.

지난 10월 국회 과학기술정보방송통신위원회 국정감사에서 이해민 조국혁신당 의원은 쿠팡이 미국 정치권을 대상으로 로비활동을 하는 것을 지적하면서 "그 시간과 자원이 있으면 개발이랑 제품에 더 투자하는 것이 낫다"고 짚었다.

김남근 더불어민주당 의원도 지난 3일 국회 정무위원회 현안질의에서 "우리 통상 당국에 계신 분이 쿠팡이 미국에서 미국 기업이라고 그러고 다니면서 미국 정부하고 의회에 엄청 로비를 하고 다닌다"며 "그래서 쿠팡 때문에 온라인 플랫폼 이런 것을 제정하기 어렵다는 얘기도 했다"고 지적했다.