기업·일자리 몰리는 전북… 특별법 타고 17조 투자유치 성과

농생명·미래산업 등 특례 발굴
지난달 삼성전자 물류센터 첫삽
두산·LS 등 대기업 속속 투자
稅감면·기준보조율 적용 추진
금융특화도시 위해 인프라 조성
공공기관·글로벌 운용사 등 유치
국가대표 ‘테스트베드’로 도약

【파이낸셜뉴스 전주=강인 기자】 128년간 이어온 '전라북도'가 지난해 1월18일 '전북특별자치도'로 새 출발했다. 민선8기 전북도정은 특별자치도 전환과 함께 지방분권을 실현하며 지역발전을 꾀하고 있다. 약칭 전북특별법은 호남에서도 변방으로 취급받던 전북이 자립할 수 있는 근거가 되며 지역경제 활성화 기회가 되고 있다.

전북특별자치도는 특별법에 반영된 특례를 활용해 기업 유치에 열을 올리고 있다.

■기업하기 좋은 전북 실현

전북특별자치도가 민선8기 출범 이후 '기업하기 좋은 전북'으로 새로운 전환점을 맞고 있다. 16일 전북도에 따르면 2022년 7월부터 2025년 10월까지 237개 기업으로부터 17조971억원의 투자를 끌어들였다. 이는 1만9934명의 신규 일자리로 이어지며 지역을 떠나려던 청년들에게 '전북에 남을 이유'를 만들어주고 있다.

지방소멸 위기 속 일자리 창출은 선택이 아닌 생존 문제다. 전북은 화려한 협약 잔치 대신 땅을 파고 건물을 올리는 '진짜 투자'를 이끌어냈다. 지난달 10일 고창에서 열린 축구장 25개 크기의 삼성전자 스마트허브단지(물류센터) 착공식이 주요 증거다.

또 두산, LS MnM, 퓨처그라프 등 대기업 계열사 7곳이 4조2500억원을, 동우화인켐, DS단석 등 1000억원 이상 투자기업 22곳이 8조7155억원을 투자한다.

외부 기업을 유치하는 것도 중요하지만 이미 지역에 뿌리내린 기업들을 강하게 만드는 것도 중요하다.

이를 위해 전북도는 직접 문을 열고 기업을 찾아갔다. 도내 14개 시·군으로 번진 '1기업-1공무원 전담제'는 기업 애로사항 5304건을 발굴해 3289건을 해결했다. 환경오염물질 배출사업장 사전예고제는 위반율을 21.3%나 떨어뜨렸다. 단속보다 교육, 처벌보다 개선이 효과적이라는 걸 보여줬다.

전국 최초 지역주도 상생형 스마트팩토리 사업인 '전북형 삼성 스마트 혁신 프로젝트'는 3년간 210개 기업을 지원했다. 삼성전자 출신 멘토들이 6∼8주씩 상주하며 생산 자동화와 스마트팩토리 구축을 도왔다. 그 결과 생산성 76% 향상, 납기 39% 단축, 불량률 53% 감소, 원가 24% 절감 등 성과를 냈다.

중소기업육성자금 융자와 이차보전으로 835건에 2799억원을 지원했고, 수출기업 특별자금 100억원을 신설했다. 돈만 빌려주는 게 아니라 거치기간을 늘려 숨 쉴 여유까지 줬다.

전북은 2023년, 2024년 2년 연속 창업증가율 전국 1위를 기록했다. 도내 TIPS 선정기업은 2022년 2개사에서 2024년 22개사로 11배 뛰었다. 벤처펀드 결성 규모는 민선7기 7개 펀드 2105억원에서 민선8기 3년간 31개 펀드 8879억원으로 4배 이상 커졌다.

비수도권 최초 글로벌창업이민센터를 열어 외국인 기술창업 활성화를 지원하고, 유망 해외 스타트업 12곳과 타 지역 스타트업 10곳의 전북 정착을 도왔다. 예비창업부터 재도전까지 410개사에 199억원을 쏟으며 '창업의 모든 단계'를 아우르는 생태계를 완성했다.

이재명 대통령 공약인 '전북 금융특화도시' 조성도 본격화된다. 금융중심지 지정을 위해 연내 금융위원회에 전북 금융중심지 개발계획을 공식 제출하고, 내년 정부 제7차 금융중심지 기본계획 반영에 적극 대응할 방침이다.

중소기업은행, 한국투자공사 같은 금융 공공기관을 유치하고, 글로벌 자산운용사를 늘리고, 핀테크지원센터를 운영하며 금융 인프라를 쌓아 올리고 있다. 전북이 돈의 흐름이 모이는 곳으로 변하고 있다.

■변화의 중심 전북특별법

특별자치도는 법률에 근거해 고도의 자치권을 보장받는 행정구역이다. 중앙정부로부터 각종 권한을 이양받아 사업 추진이 신속하고 국가 재정 지원도 수월하다. 전북은 그동안 호남권에 묶여 광주·전남에 가려지고 초광역 협력에서 소외됐던 한계를 극복했다. 독자 권역을 확보하고 다양한 초광역 협력을 주도할 기반을 마련한 것이다.

가장 주목할 성과는 전북특별법 시행을 통한 제도적 토대 확립이다. 지난해 12월27일 시행된 특별법은 131개 조문과 75개 특례로 구성됐다. 농생명, 미래산업, 문화산업, 산악관광 등 도민 생활과 산업 전반에 적용될 특례를 발굴·적용했으며, 이는 전북이 국가 테스트베드로 기능하며 성장할 수 있는 발판이 될 전망이다.

올해 11월까지 지역특화 환경교육도시 시범지역 지정, 화재안전 취약자 지원 등 59개 특례가 실행됐다. 나머지 16개도 조례 제정과 용역 착수 등 실행 준비 단계에 있다. 생명경제 구현을 위한 농생명·문화 분야 핵심특례 이행 가속화를 위해 전북 포럼도 개최하며 속도감 있는 행보를 보이고 있다.

지역 성장 인프라 확충도 본격화됐다. 새만금고용특구가 지난해 12월 본지정됐고, 올해 6월부터 8월까지 농생명산업지구, 해양문화유산국제교류지구, 핀테크육성지구가 차례로 지정됐다. 친환경산악관광지구와 산림복지지구, 문화산업진흥지구도 선도·후보지구로 지정돼 육성 체계를 갖췄다. 이들 지구가 본격 가동되면 일자리 창출과 지역경제 활성화로 이어져 산업 기반이 강화될 것으로 보인다.

시군 간 균형 발전도 추진됐다. 농생명 분야는 익산 동물용의약품, 장수·임실 축산, 순창 미생물 등 특화산업 지구를 지정했다. 산악관광은 진안 신광재, 무주 향로산, 장수 신광재, 임실 옥정호, 고창 방장산, 부안 운호리가 거점으로 선정됐다. 문화산업은 전주 한스타일·영화영상, 군산 근대문화, 익산 실감콘텐츠, 남원 옻칠공예가 지역특화산업으로 집중 육성 대상이 됐다.

특별법 실효성 강화도 진행 중이다.

전북도가 중점을 두는 5대 핵심 산업인 농생명, 문화관광, 고령친화, 미래첨단, 민생특화 산업의 구체화를 위해 보조금 기준보조율 적용, 기업투자 촉진을 위한 조세 감면 등 재정특례 입법을 추진하고 있다. 재정특례 확보되면 기업 투자 유치와 일자리 창출이 본격화되면서 지역경제 활력이 될 전망이다.

전북특별자치도 관계자는 "출범 이후 마련한 제도적 기반을 바탕으로 도민이 체감할 수 있는 실질적 성과를 만들어가고 있다"며 "일관성 있는 정책으로 기업과 청년이 꿈꾸는 전북, 대한민국이 주목하는 전북을 반드시 구현하겠다"고 전했다.

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