선심 쓰는 트럼프, 자화자찬 하는 트럼프

세금 환급·전사 배당금 지급 약속
"바이든이 망친 나라 바로 잡았다"
대국민 연설서 지지율 반전 노려

【파이낸셜뉴스 뉴욕=이병철 특파원】 "국경은 안전하고 인플레이션은 멈췄으며 임금은 오르고 가격은 내려가고 있다. 우리는 경제적 대도약을 앞두고 있다."

도널드 트럼프 미국 대통령의 17일(현지시간) 대국민 연설의 핵심 요지다.

최근 지지율이 최저치로 하락하고 실업률이 4년 만에 최고치를 기록한 가운데 열린 이번 연설은 미국 내외에서 주목을 끌었다.

트럼프 대통령은 이날 전사배당금과 세금 환급, 주택 정책을 새 카드로 꺼내들면서 국민들의 지지를 호소했다. 그는 "크리스마스 전에 140만명이 넘는 미군 장병들에게 1776달러(약 260만원)의 수표를 보낼 것"이라며 "수표는 이미 발송됐다"고 밝혔다. 그는 "관세 덕분에 많은 돈을 벌었고, 이번 감세 법안도 도움이 됐다"며 올해 초 통과된 감세 법안을 언급했다.

1600개 신규 발전소 계획 언급

아울러 올해 도입한 새 감세 정책으로 많은 미국 가정이 연간 1만1000∼2만달러(약 1630만원~2960만원)를 절감하게 될 것이라며 "내년 봄은 관세 효과와 (감세) 법안에 힘입어 사상 최대 규모의 환급 시즌이 될 것"이라고 주장했다. 이와 함께 그는 관세 수입을 활용해 부유층을 제외한 국민들에게 2000달러를 제공하겠다는 구상을 최근 수차례 밝힌 바 있다. 뉴욕타임스(NYT)는 이러한 정책은 의회의 승인이 필요하다고 지적했다.

트럼프 대통령은 "앞으로 12개월 안에 1600개의 신규 발전소를 개설할 예정"이라며 "이는 누구도 쉽게 깨지 못할 기록이 될 것이며, 전기 요금과 전반적인 물가가 대폭 하락할 것"이라고 말했다.

"경제 악화, 바이든 탓" 맹비난

트럼프 대통령은 연설 초반부터 전임 바이든 행정부의 정책을 강도 높게 비판했다. 그가 줄곧 문제 삼아 온 이민, 인플레이션, 성(性) 관련 정책을 다시 거론했다. 트럼프 대통령은 "내가 취임했을 때 엉망진창인 상황을 물려받았고, 지금 그것을 바로잡고 있다"고 말했다. 이어 "불과 몇 달 만에 최악의 상황에서 최고의 상황으로 바뀌었다"고 주장했다.

이날 연설은 경제 지표 악화와 지지율 하락에 따른 여론 반전을 겨냥한 것으로 해석된다. PBS와 NPR, 여론조사기관 마리스트가 지난 8~11일 미국 성인 1440명을 대상으로 실시해 이날 공개한 여론조사에 따르면 응답자의 57%는 트럼프 대통령의 경제 운영을 지지하지 않는다고 답했다. 경제 운영을 잘하고 있다는 응답은 36%에 그쳤다.

이는 트럼프 대통령의 집권 1·2기를 통틀어 가장 낮은 수치다.

전날 발표된 로이터-입소스 여론조사에서도 미국 성인 가운데 트럼프 대통령의 경제 운영 방식에 찬성하는 응답은 33%에 불과한 것으로 나타났다.

트럼프 대통령은 "내가 취임했을 당시 인플레이션은 지난 48년간 최악이었다"며 "이 모든 일은 민주당 행정부 시절 벌어졌고, 그때 '감당 가능한 생활비'라는 말이 처음 등장했다"고 말해 고물가 책임이 전임 정부에 있다는 점을 거듭 강조했다.

[e-mail] 이병철 특파원