제이크 폴, 턱뼈와 맞바꾼 1360억 잭팟... "이만하면 맞을만 하네" 18분 맞고 평생 놀고먹는다

[파이낸셜뉴스] 링 위에서는 처참한 패배자였다. 하지만 은행 계좌를 열어본 뒤 그는 진정한 승리자가 되었다.

'유튜버 복서' 제이크 폴(미국)이 전직 헤비급 챔피언 앤서니 조슈아에게 KO패를 당하고도 기괴한 승리의 세레머니를 펼쳤다.

턱뼈가 두 조각 나는 중상을 입었지만, 그 대가로 챙긴 1360억 원의 대전료 앞에서 고통은 사치였다.

22일(한국시간) 영국 데일리메일 등 외신이 보도한 폴의 귀국길 풍경은 그야말로 초현실적이었다. 마이애미를 떠나는 개인 전용기 안, 폴의 앞에는 찜질팩 대신 수백 달러짜리 지폐 뭉치가 산처럼 쌓여 있었다. 한 손에는 금색 권총을, 다른 한 손에는 소총을 든 채 그는 카메라를 응시했다. 좌석에는 명품 담요가, 통로에는 명품 쇼핑백이 뒹굴었다. 퉁퉁 부어오른 얼굴로 그가 남긴 메시지는 "믿어라, 실패하라, 일하라. 이것이 아메리칸 드림"이었다. 패배의 아픔 따위는 찾아볼 수 없는, 철저한 자본주의적 과시였다.

'매값'이 상상초월 현실의 데미지는 심각했다. 지난 20일 열린 경기에서 폴은 조슈아의 묵직한 펀치를 견디지 못하고 6라운드에 쓰러졌다. 정밀 검사 결과 턱뼈 두 곳이 골절됐고, 결국 티타늄 플레이트 2개를 삽입하고 일부 치아를 제거하는 대수술을 받았다. 당분간은 유동식만 먹어야 하는 처지다.

하지만 계산기를 두드려보면 상황은 역전된다. 현지 매체 마르카의 분석에 따르면, 폴이 이번 경기 하나로 벌어들인 수익은 약 9200만 달러(한화 약 1360억 원)에 달한다. 1라운드당 220억 원, 1분당 75억 원을 벌어들인 셈이다. 턱뼈가 으스러지는 고통은 수술로 치유하고, 마음의 상처는 1300억 원의 현금으로 완벽하게 '금융치료'를 끝냈다.

비난 넘어선 부러움 프로 복싱의 신성함을 훼손한다는 비판을 받아온 폴이지만, 그의 사업 수완 만큼은 인정하지 않을 수 없다. 실력 차가 뻔한 경기를 '세기의 대결'로 포장해 천문학적인 돈을 끌어모으는 능력은 타의 추종을 불허한다.

네티즌들의 반응도 뜨겁다.

폴의 기행을 접한 팬들은 "턱뼈 두 개에 1300억이면 나라도 줄 서서 맞겠다", "저게 진정한 금융치료네. 부러진 턱도 저절로 붙을 듯", "의사가 유동식 먹으라고 했지, 돈 먹지 말라고는 안 했나 보다"라며 혀를 내둘렀다.

승패는 조슈아가 가져갔지만, 실속은 폴이 챙겼다. 턱이 부서져도 웃을 수 있는 남자, 제이크 폴이 보여준 21세기 복싱 비즈니스의 민낯이다.

[e-mail] 전상일 기자