'현지누나' 찾던 김남국, 내년 지방선거 출마설에 '지역 정가 술렁'

김 전 비서관, 안산시장·국회의원 재보궐 선거 출마 가능성 제기
중앙 정치서 밀린 입지 만회...선거 구도 핵심 변수 떠올라

【파이낸셜뉴스 안산=장충식 기자】코인 투자와 인사청탁 등 잇단 논란의 중심에 선 김남국 전 대통령실 디지털소통비서관이 내년 6월 지방선거에서 나설 가능성이 제기되면서 지역 정가에 관심이 모아지고 있다.

연이은 구설로 중앙 정치 무대에서 밀려난 김 전 비서관의 출마 여부가 안산지역 선거 구도의 핵심 변수로 작용할 수 있다는 분석이다.

29일 지역 정치권에 따르면 김 전 비서관이 지역 기반인 안산지역 선거를 발판 삼아 정치적 재기를 꾀할수 있다는 관측이 지역 정치권에서 주목 받고 있다.

중앙 정치 무대에서 연이어 터져 나온 구설로 입지가 흔들렸지만, 국회의원과 대통령실 참모를 지낸 경력을 토대로 안산에서 정치적 재기를 노릴 것이라는 예측이다.

다만 코인 투자와 인사 청탁 논란이 누적된 상황에서 이런 시도가 순탄할지는 불확실하다는 해석도 나온다.

앞서 김 전 비서관은 국회의원 재직 시절 국회 상임위원회 회의 도중 가상자산(코인)을 거래해 사회적으로 큰 파장을 일으켰다.

당시 검찰은 김 전 비서관이 최대 99억원대 가상자산 보유 사실을 숨기기 위해 허위 재산 신고를 했다고 보고 위계공무집행방해 혐의로 기소했지만, 법원이 1·2심 모두 무죄를 선고하고 검찰이 상고하지 않으면서 무죄가 확정됐다.

항소심 재판부는 "가상자산은 공직자윤리법상 재산 등록 대상이 아니다"고 판단하면서도 "피고인의 행위가 바람직하다고 보기는 어렵다"고 지적했었다.

국회 회의 중 코인 거래를 한 사실 자체가 공적 책무를 방기한 행위라는 점에서 법적 판단과는 별개로 정치적·도덕적 책임 문제는 여전히 남아 있는 상태로, 이 논란으로 공직자의 가상자산이 재산 신고 대상에 포함되기도 했다.

특히 최근에는 김 전 비서관이 더불어민주당 문진석 원내수석부대표와 인사 추천을 둘러싼 문자 메시지를 주고받은 사실이 공개되면서, 대통령실 내부 인사가 외부 요청을 전달하는 통로 역할을 한 것 아니냐는 비판이 제기되기도 했다.

결국 김 전 비서관은 인사청탁 논란으로 대통령실 디지털소통비서관직에서 물러났다.

이런 상황에서 김 전 비서관이 내년 예고된 선거로 정치적 재기를 모색할 경우, 이는 단순한 출마를 넘어 선거의 실질직인 변수로 작용할 수 있다는 전망이다.

민주당 후보군의 지지율과 세력 구도, 당내 공천 경쟁에 직접적인 영향을 미칠 수 있어 지역 정치권이 촉각을 곤두세우고 있다.

내년 6월 안산에서는 2심에서 당선무효형을 받은 양문석 국회의원의 안산갑 재보궐 선거와 안산시장 선거가 동시 치러질 가능성이 높다.

지역 정가에서는 "사법적으로 무죄가 확정됐다고 해도, 국회 회의 중 코인 거래와 인사청탁 논란으로 드러난 정치적·도덕적 책임까지 사라지는 것은 아니다"는 지적이 나온다.

지역 정치권의 한 관계자는 "내년 선거는 행정 능력과 지역 밀착성이 중요하지만, 중앙 정치에서 불거진 논란 역시 유권자 판단에서 자유롭기 어렵다"며 "김 전 비서관이 출마를 선택한다면, 법적 무죄를 넘어 공직자로서의 책임에 대해 어떤 입장을 내놓느냐가 선거 판세를 좌우하는 관건이 될 것"이라고 말했다.

[e-mail] 장충식 기자