더이앤엠, 루카에이아이셀 창업자 조남준 박사 이사 선임

[파이낸셜뉴스] 더이앤엠(THE E&M)은 루카에이아이셀의 창업자이자 세계적인 바이오 재료∙전염병 의학 전문가 조남준 박사를 신규 이사로 선임했다고 2일 밝혔다.

조 박사는 미국 국립감염병연구소(NIAID)에서 펀딩을 받아 운영되는 스탠퍼드의과대학의 프로젝트(Antiviral Drug Discovery Centers for Pathogens of Pandemic Center) 리더 및 책임 연구자로 활동하고 있다. 또 차세대 감염병 대응을 위한 항바이러스 치료제 연구를 주도해 온 전염병 의학 분야의 권위자로 평가받고 있다.

조 박사는 싱가포르 난양공과대학(Nanyang Technological University) 재료과학·공학부 정교수를 겸임하며 바이오 소재, 세포막 공학, 의생명 재료 분야에서 국제적인 연구 성과를 축적해 왔다. 지금까지 네이처(Nature)를 포함한 세계 최고 권위의 학술지에 300편 이상의 논문을 게재한 바 있다. 이러한 연구 성과를 바탕으로 우리 정부와 싱가포르, 헝가리 정부의 자문위원 및 고문으로도 활동 중이다.

루카에이아이셀은 조 박사와 안승희 전 포스코ICT 그룹장이 2020년도에 설립한 바이오 벤처기업이다. 범용 항바이러스 펩타이드 치료제 및 인공 세포막 원천 기술을 기반으로 신약 개발 플랫폼을 운영하고 있다. 또한 질나노입자(LNP) 제조기술을 활용한 신약 개발과 더불어 건강기능식품 및 화장품 등의 제품도 개발 중이다.

특히 루카에이아이셀은 △차세대 항바이러스 치료제 연구 △인공 세포막 기반 약물 전달 기술 △지질나노입자(LNP) 제조 기술을 활용한 신약 개발 등을 핵심 기술로 삼고 있다. 이를 바탕으로 의약품뿐 아니라 건강기능식품, 화장품 등 바이오 응용 제품군으로 사업 영역을 확장하고 있다.

한편 더이앤엠은 루카에이아이셀의 2대주주로 2020년부터 약 200억원 규모의 투자를 진행했다. 또 루카에이아이셀은 2022년 산업은행으로부터 기술 경쟁력을 인정받아 약 50억원 규모의 투자 유치에 성공한 바 있다.

더이앤엠 관계자는 “루카에이아이셀은 그동안 인공 세포막 원천 기술을 활용한 다양한 분야의 연구개발을 진행해 왔다”며 “앞으로 지속적인 성과를 선보일 것으로 기대된다”고 전했다.

[e-mail] 최두선 기자