"金 없어도 배부르다"... 전 세계가 놀란 한국 스노보드 '미친 성장세'

'18세 막내' 유승은, 한국 女 설상 최초 올림픽 메달 획득
'불모지' 빅에어의 반란... 결선 진출 넘어 시상대 위로
맏형의 은메달·막내의 동메달... 신구 조화로 이끈 '설상 르네상스'
이제는 '금빛 피날레' 조준... 최가온·이채운 등 황금세대 출격 대기

[파이낸셜뉴스] "한국이 이제 스노보드 강국입니까?"

2026 밀라노·코르티나담페초 동계올림픽 현장에서 심심치 않게 들려오는 질문이다.

그동안 빙상 종목에 편중되었던 한국의 메달 레이스가 이번 대회에서는 설원 위에서 가장 뜨겁게 타오르고 있다. '맏형'의 투혼이 만든 은메달에 이어, 18세 '막내'가 사고를 쳤다.

대한민국 스노보드 대표팀의 막내 유승은(18·성복고)은 10일(한국시간) 이탈리아 리비뇨 스노 파크에서 열린 스노보드 여자 빅에어 결선에서 합계 171.00점을 기록, 동메달을 목에 걸었다.

이는 한국 설상 역사상 최초의 여성 올림픽 메달이다.

이전까지 한국 여자 스노보드의 올림픽 최고 성적은 18위(2022 베이징, 정해림)에 불과했다.

특히 빅에어 종목은 한국 여자 선수가 출전한 적조차 없는, 그야말로 '불모지 중의 불모지'였다. 유승은은 첫 출전에서 결선 진출을 넘어 시상대까지 오르며 한국 스노보드의 영역을 획기적으로 확장했다.

이번 대회 초반, 대한민국 선수단의 분위기는 더할 나위 없이 좋다. 당초 메달권으로 분류되던 종목에서 이변 없이 메달이 나오고 있기 때문이다.

지난 9일 스노보드 남자 평행대회전에서 1989년생 맏형 김상겸(37·하이원)이 4전 5기 끝에 은메달을 따내며 물꼬를 텄고, 바로 다음 날 유승은이 바통을 이어받았다.

특히 고무적인 것은 그 '내용'이다. 한국 설상 종목이 단일 올림픽에서 2개 이상의 메달을 수확한 것은 이번이 역사상 처음이다.

아직 금메달은 나오지 않았지만, 역대 결선 진출조차 힘겨웠던 빅에어 종목에서 메달이 나왔다는 것은 한국 스노보드의 저변과 경쟁력이 세계적인 수준으로 올라섰음을 증명한다. 현재까지의 성적만으로도 기대치를 충분히 충족하고도 남는다.

분위기는 탔다. 이제 남은 것은 '화룡점정', 바로 금메달이다. 스노보드가 이끄는 초반 상승세를 이어받아, 한국을 진정한 '스노보드 강국'의 반열에 올려놓을 강력한 우승 후보들이 출격을 기다리고 있다.

가장 기대를 모으는 것은 여자 하프파이프의 최가온(18)이다. 유승은과 동갑내기인 최가온은 이미 세계 무대에서 정상급 기량을 검증받은 확실한 '금메달 후보'다. 여기에 남자 하프파이프의 이채운도 있다.

유승은의 동메달은 단순한 3위가 아니다. 2000년대생 신예들이 주축이 된 한국 설상의 황금세대가 본격적으로 도래했음을 알리는 신호탄이다.

남은 경기에서 이들이 금빛 낭보를 전해온다면, 대한민국은 '빙상 강국'을 넘어 명실상부한 '겨울 스포츠 강국'으로, 그리고 당당한 '스노보드 강국'으로 세계 스포츠 지도에 다시 그려질 전망이다.

[e-mail] 전상일 기자