비트코인 '반토막'…억만장자 채굴왕 "지금이 싸게 살 기회"

[파이낸셜뉴스] 비트코인 채굴 기업으로 시작해 블록체인과 인공지능(AI) 전문 투자사로 거듭난 비트퓨리(Bitfury)의 발 바빌로프 창업주 겸 회장이 최근의 가상화폐 가격 하락을 저점 매수의 적기로 주장했다.

바빌로프는 11일(현지시간) 왓츠앱(WhatsApp) 메시지를 통해 “우리에게 비트코인 하락은 포트폴리오를 재조정하고, 낮은 가격에서 일정 물량의 비트코인을 매수할 기회”라고 전했다. 다만 본인의 상세한 투자 규모나 최근의 매입 기록 등은 함구했다.

최근 가상화폐 시장은 가파른 조정세를 나타내고 있다. 비트코인 가격이 지난해 10월의 역대 최고점과 비교해 50% 넘게 빠지면서 개인 투자자들의 피해가 커졌고, 장기 낙관론자들 사이에서도 위기감이 고조되는 분위기다. 이른바 ‘고래’라 불리는 거액 투자자들이 매집을 재개했다는 데이터도 일부 확인되나, 아직은 뚜렷한 반등세로 연결되지 못하는 실정이다.

이러한 하락장 속에서도 가상화폐 시장의 주요 인사들은 긍정적인 전망을 고수하고 있다. 마이클 세일러 스트래티지(Strategy Inc.) 의장은 기업 공시 자료를 기준으로 지난해 10월 10일 폭락 사태 이후 70억 달러 규모 이상의 비트코인을 사들였다. 그는 그간 대외적으로 투자 확대를 권장해온 인물이다.

다만 바빌로프 회장은 상대적으로 조심스러운 태도를 보였다. 그는 “우리는 비트코인과 그 성장 가능성을 믿고, 자산의 일부를 비트코인으로 보유하고 있지만, 비트코인은 우리 투자 포트폴리오의 한 구성요소일 뿐”이라고 주장했다. 아울러 비트퓨리가 이미 오래전부터 AI를 비롯한 타 분야로 사업을 확장해왔다는 점을 분명히 했다.

이 같은 분산 투자 전략에 힘입어 그는 이번 하락 국면에서도 견고한 재무 건전성을 확보하고 있다.

블룸버그 억만장자 지수 기준 바빌로프의 자산 가치는 약 11억 달러(한화 약 1조 5900억 원) 수준으로 추산된다.

라트비아 태생인 바빌로프는 가상화폐 도입 초기의 선구자로, 비트코인 채굴용 하드웨어를 직접 고안하며 15년 이상 비트퓨리를 업계 선도 기업으로 일궈왔다. 학생 시절부터 프로그래밍에 입문한 그는 2011년 발레리 네베스니와 비트퓨리를 함께 세웠으며, 이후 네베스니는 퇴사해 독자 노선을 걷고 있다.

[e-mail] 한승곤 기자