파라타항공, 인천공항 환승객 3개월 새 23배 증가…새 성장동력 부상
[파이낸셜뉴스] 파라타항공이 인천국제공항을 거점으로 한 환승 수요 확보에 성과를 내며 새로운 성장 동력을 키우고 있다. 국내 출·도착 수요 중심이었던 사업 구조에서 벗어나 해외 출발 환승객까지 흡수하며 인천공항 허브 전략을 본격화하는 모습이다. 16일 국토교통부 항공통계에 따르면 파라타항공의 국제선 환승객은 올해 3월 51명에서 4월 406명, 5월 1193명으로 증가했다. 3개월 만에 환승객 규모가 23배 이상 늘어난 것이다. 전체 국제선 이용객 가운데 환승객이 차지하는 비중도 같은 기간 0.1%에서 0.6%, 1.7%로 꾸준히 상승했다. 아직 절대 규모는 크지 않지만 인천공항을 경유하는 환승 수요가 점차 형성되고 있다는 평가다. 특히 일본과 베트남을 연결하는 환승 수요가 증가세를 보이고 있다. 파라타항공은 인천~나리타, 인천~오사카 노선과 인천~다낭, 인천~나트랑 노선의 운항 스케줄을 연계해 인천공항 내 환승 시간을 줄이는 데 집중했다. 이에 따라 일본에서 출발해 인천을 경유한 뒤 베트남으로 이동하거나, 반대로 베트남에서 일본으로 향하는 승객들의 이용 편의성이 높아졌다는 설명이다. 해외 출발 환승객 확보를 위한 마케팅도 강화하고 있다. 환승객 전용 프로모션 운임을 운영하는 한편 환승 항공권 구매 고객을 대상으로 수하물 연계 서비스도 제공하고 있다. 해외 현지 판매망을 활용한 영업 확대에도 나서고 있다. 업계에서는 환승 수요 확대가 단순한 탑승객 증가 이상의 의미를 갖는다고 보고 있다. 기존 항공시장이 한국 출발 또는 도착 수요를 중심으로 경쟁해왔다면, 환승객 유치는 인천공항을 거점으로 새로운 이동 수요를 창출해 시장 자체를 넓힐 수 있기 때문이다. 파라타항공은 향후 장거리 노선 확대도 검토하고 있어 환승 네트워크의 중요성은 더욱 커질 전망이다. 동남아시아와 미주 지역을 연결하는 환승 수요를 확보할 경우 인천공항을 중심으로 한 글로벌 네트워크 구축도 가능할 것으로 기대된다. 파라타항공 관계자는 "환승 수요 확대는 항공기 운영 효율성을 높이고 신규 시장을 창출할 수 있다는 점에서 의미가 크다"며 "향후 장거리 노선 확대 과정에서 환승 네트워크가 핵심 경쟁력이 될 것으로 보고 있다"고 말했다. 이어 "모기업 위닉스가 보유한 북미 지역 네트워크를 포함한 글로벌 비즈니스 인프라를 적극 활용해 해외 시장 공략을 확대할 계획"이라고 덧붙였다. hoya0222@fnnews.com 김동호 기자
