'광복절 특사' 거론되는 조국.."尹 본색 못 보고 검찰총장 기용, 자책"

'조국의 공부' 옥중에서 새 책 펴내
민정수석 시절 윤 전 대통령 발탁 후회

[파이낸셜뉴스] 최근 여권을 중심으로 조국 전 조국혁신당 대표의 광복절 특별사면론이 거론되고 있는 가운데 조 전 대표가 신간 '조국의 공부-감옥에서 쓴 편지'를 통해 "윤석열이 지휘하는 표적 수사에 저와 제 가족이 희생당하더라도 윤석열은 반드시 공적 응징을 받아야 한다고 판단했다"는 심경을 전했다.

책 '조국의 공부'는 조 전 대표와 작가 겸 문학평론가 정여울 간 대담, 조 전 대표가 수감생활 중 쓴 글 등을 묶어냈다.

조 전 대표는 29일 발간된 '조국의 공부'에서 자신이 정치를 하게 된 이유에 대해 "검찰독재 정권을 조기종식하고 민생·복지를 중심에 놓는 사회권 선진국을 만드는 것, 이 시대적 과제를 달성해야 저의 개인적 고통도 해소·승화할 것으로 판단했다"며 이같이 설명했다.

윤석열 정부를 출범시킨 데 대한 마음의 짐도 털어놨다.

문재인 정부에서 민정수석비서관을 지낸 조 전 대표는 당시 윤 전 대통령을 검찰총장으로 기용했던 때를 떠올리며 "전 민정수석비서관으로서 이런 사람의 본색을 꿰뚫어 보지 못한 점에 대해 깊이 자책한다"고 밝혔다.

이어 '사람에게 충성하지 않는다'는 윤 전 대통령의 과거 발언과 관련해서 "타인에게 충성하지 않고 자기 자신에게만 충성한다는 것이었다. 윤석열은 자기 자신, 자기 가족, 자기 조직에만 충성하는 사람"이라는 해석도 내놨다.

지난 21대 대통령 선거가 12·3 비상계엄과 탄핵으로 인한 선거였음에도 범진보·범보수 후보 간 지지율 차이가 1%도 채 되지 않은 데 안타까움도 드러냈다. 지난 6·3 대선에서 범진보 진영 후보로 나선 더불어민주당의 이재명 대통령과 민주노동당 권영국 후보는 각각 49.42%, 0.98%를 득표했고 범보수에 속하는 국민의힘 김문수 후보 41.15%, 개혁신당 이준석 후보 8.34%의 득표율을 보였다. 범진보와 범보수 득표율은 각각 50.4%, 49.49%가 된다.

조 전 대표는 "범보수 진영 세력이 여전함을 보여준 것"이라며 "범진보 진영이 경각심을 놓치지 말아야 한다. 여야 대화와 타협도 필요하지만, 단호함이 더 필요하다"고 강조했다.

윤 전 대통령 탄핵 선고 소식을 독거실에서 TV생방송으로 봤다는 그는" '피청구인 윤석열을 파면한다'는 문장이 나오는 순간 절로 손뼉을 쳤다"고 당시를 떠올린 뒤 "'그런데 나는 갇혀있구나'라는 씁쓸함이 밀려왔다"고 고백했다.

그러면서 "정치라는 마지막 소명을 가슴 깊이 간직하고 있기에 여러 지위 상실도 유죄 판결도 속 쓰리지 않다"고전했다.

한편 조 전 대표는 자녀 입시 비리 등 혐의로 징역 2년형을 확정 받아 지난해 12월부터 서울남부구치소에 수감 중이다. 최근 민주당을 비롯한 여권 일각에선 물론 종교계 등 사회 각층에서 조 전 대표를 광복절 때 특별사면해야 한다는 목소리가 나오고 있다.

[e-mail] 서윤경 기자