"트럼프 리더십으로 북미대화 기대"...외교장관, 北비핵화 거부에 밀당 필요

김여정 "과거에 집착하는 회담에 전혀 관심 없다"...대남확성기 철거 안해

이재명 대통령과 도널드 트럼프 미국 대통령이 오는 25일 한미정상회담을 앞두고 북핵 문제를 해결하기 위한 논의가 본격화될 것으로 예상된다. 또한 한반도 문제 해결을 위해 트럼프 대통령이 직접 김정은 북한 국무위원장과 대화에 나설지도 관심사가 되고 있다.

한미정상회담 의제를 조율해왔던 조현 외교부 장관은 14일 트럼프 대통령의 리더십으로 북한과 미국 간 대화에 돌파구가 생기기를 기대한다고 내신기자 간담회를 통해 밝혀 기대감을 높였다.

조 장관은 이날 서울 외교부 청사에서 가진 내신 대상 기자간담회에서 북미 대화 물밑 협상이 진행 중인지 질문에 대해 완전히 부인하지 않았다. 하지만 김여정 북한 노동당 부부장은 이날 조 장관의 간담회 직전에 성명을 통해 과거의 방식으로는 트럼프 대통령과 만남은 없을 것이라고 선을 그으면서 새로운 협상 방식의 필요성이 제기됐다.

조 장관은 미국이 대북 문제에 대해서 상당히 관심이 크다고 밝혔다. 그는 또한 "최근 마코 루비오 국무부 장관과 백악관 참모들을 만나서 (한반도 문제와 관련해) 뭔가 새로운 돌파구를 만들어내는 데는 트럼프 대통령의 리더십이 필요한 것 같고 기대하고 있다고 밝혔다"면서 "미측은 상당히 호의적이었다"고 전했다.

조 장관은 "현재까지 미국은 북한이 핵을 보유할 수 없다는 입장"이라며 "그렇기때문에 여러가지 밀당이 필요하지 않을까 생각한다"고 말했다. 북한은 미국과 대화를 위해선 핵보유국 인정이 전제돼야 한다는 입장인 반면 미국과 한국은 이를 인정할 수 없기에 치열한 사전 협의가 필요하다는 의미로 해석된다. 조 장관은 아울러 오는 10월 말 경주에서 열릴 아시아태평양경제협력체(APEC) 정상회의를 계기로 북미 대화가 있을 지는 가정적 상황이라 답할 수 없다고 했다. 한미 정상회담의 의제로 동맹 현대화와 주한미군 전략적 유연성이 오를지에 관련해서는 "실무에서 긴밀하게 협의하고 협상하고 있다"면서 자세한 답변을 삼갔다.

한편, 김여정 노동당 부부장은 이날 북미 정상회담이 재개될 수 있다는 관측에 대해 일축했다. 트럼프 대통령과 김정은 국무위원장간의 개인적 친분 관계가 정책에 반영될 일은 없을 것이라고 선을 그었다. 그는 이어 "우리는 되돌릴 수 없는 과거에 집착하는 회담에 대해서는 전혀 관심이 없다"고 강조했다.

김 부부장의 이같은 발언은 미국과 한국의 비핵화 요구와 한미연합훈련에 대한 불만을 표현한 것으로 보인다. 김 부부장은 또한 이 대통령이 지난 12일 북한이 대남확성기를 철거하고 있다고 언급한 것도 부인했다. 그는 "국경선에 배치한 확성기들을 철거한 적이 없으며 또한 철거할 의향도 없다"고 잘라 말했다.

[e-mail] 김경수 기자