과기정통부, 서울역·김포공항서 AI 이동통신 기술 실증 추진

과학기술정보통신부는 국내 중소·중견기업 오픈랜(Open-RAN) 장비 실증사업을 통해 해외 수출 성과를 달성한 가운데, 인공지능(AI) 기술이 적용된 ‘지능형 기지국(AI-RAN)’ 등 유망 분야까지 실증사업을 확대할 계획이라고 17일 밝혔다.

과기정통부는 글로벌 시장에 국내 중소·중견기업이 진출할 수 있도록 기술 개발·상용화뿐 아니라 한국지능정보사회진흥원(NIA)과 함께 국내 기업의 오픈랜 실증을 지원하고 있다. 지난해 개시한 5G 상용망 오픈랜 실증단지 조성사업을 통해 국내 중견·중소기업인 쏠리드·삼지전자는 2024~2025년 오픈랜 장비(O-RU)를 독일·일본 등 해외에 수출하는 성과를 거뒀다.

올해는 기존 5G 상용망뿐 아니라 5G 특화망, AI-RAN 등 미래 유망 분야까지 오픈랜 실증사업을 더욱 확대한다. 교통 중심인 서울역과 김포공항에 다양한 서비스 제공을 지원하는 5G 특화망 오픈랜 및 AI-RAN 실증망을 구축해 AI 시대 국민 생활 필수 인프라로서의 역할을 선제적으로 검증한다.

일 평균 10만명 이상이 이용하는 서울역에서는 다수의 무선 카메라를 5G 오픈랜 특화망에 연결해 대용량 CCTV 영상을 실시간으로 서버에 전송한다. 안정적인 특화망 인프라를 통해 수집·전달된 데이터를 바탕으로, 서버에서 혼잡도를 실시간으로 분석하여 인파 쏠림을 예방하고 국민의 안전한 철도 이용을 지원한다.

서울역 실증망은 LG전자 소프트웨어(SW) 기반 기지국(O-DU)과 각각 다른 3개 제조사의 무선장치(O-RU)를 결합한 ‘멀티벤더 오픈랜’ 환경으로 구현된다. 이는 국내는 물론 글로벌 최초 사례로, 다양한 제조사 장비를 유연하게 조합·운용할 수 있는 오픈랜의 이점을 선보일 예정이다.

김포공항에서도 승객의 출입제한 구역이나 보안 사각지대 접근을 즉시 감지하고 신속하게 대응할 수 있도록 AI융합 오픈랜 실증망을 구축한다.

이를 통해 기지국 서버에서 통신과 AI 기능을 동시에 처리하는 ‘AI-RAN’을 선제적으로 실증하는 동시에 AI 알고리즘을 네트워크에 적용해 5G 카메라와 기지국 사이의 신호 품질을 개선, 고품질·대용량 영상을 안정적으로 전송할 수 있도록 하는 기술도 검증한다.

과기정통부 관계자는 “오픈랜 실증을 통해 국내 네트워크 산업이 활력을 되찾고 글로벌 시장 진출 성과를 이루었다는 점이 고무적”이라며 “6G 시대에 본격적으로 열릴 지능형 네트워크 시장 선점을 위해 한 발 앞서 기술과 산업 혁신을 주도해나가겠다”고 밝혔다. 아울러 “AI시대 핵심 인프라로 주목받는 AI-RAN의 효과성을 선제적으로 검증함으로써 공공·민간의 다양한 분야로 확산을 촉진하겠다”고 덧붙였다.

[e-mail] 구자윤 기자